什么？”
沈知秋沉默了一息。然后他从铁皮箱子里抽出一封信，信封上写着一个字：“烬”。笔迹是萧烬的。
“等到萧殿下的消息。”
谢明烛接过信。信封没有封口，里面只有一张薄薄的纸。纸上没有抬头，没有落款，只有一行字。字迹很潦草，像是在极快的速度下写的，笔画收笔处的那个勾格外用力。
“城门口换了新门板。木板内侧凿了四个字。替我去看看。”
谢明烛把信纸折好，放进怀里。她问沈知秋：“这封信是什么时候送到的？”
“主鼎碎裂之后第七天。”沈知秋从怀里摸出一只小布袋，布袋里装着半块咬碎的黍米饼，“送信的不是人——是一只信鸽。信鸽的腿上绑着这封信，信鸽落在太仆寺马厩的草料堆上。臣认出是萧殿下的笔迹，当晚就去城门口看了。看到了那四个字。”
“‘鼎碎。人存。’”
“是。臣也带了刀，但没有刻字——臣刻不好。臣只是个文官。”沈知秋把那只布袋放回怀里，“臣在城门口站了半夜，想明白了一件事。”
“什么事？”
“萧殿下在城门口刻字，不是为了留记号。他是为了告诉所有能看到这四个字的人——鼎碎了，人还在。他没有死。他进了这座城，手里有刀，心里有数。”沈知秋的声音忽然低了下去，低到几乎像是在自言自语，“一个被废了太孙之位、流放朔方、又被苍溟抓回来当祭品的人，他进了这座城，第一件事不是在皇城里藏起来——是走到城门口，在守城营眼皮底下，用夜枭司的刀凿了四个字。”
他抬起眼，看着谢明烛。眼眶里布满了血丝，但眼珠很亮。
“谢大小姐。臣这辈子没佩服过几个人。臣是寒门出身，看不起勋贵。但萧殿下——他是个例外。他在城门口凿字的时候，臣在马厩里抄花名册。他在拼命，臣在抄书。”他顿了顿，“臣抄了三个月，抄完了谢首辅所有的东西。现在臣没有别的事可做了。臣想拼命。”
裴照夜在旁边站了很久，一直没有说话。这时他忽然开口了，声音很平，但平得不太正常，像是在用力压着什么：“沈御史。拼命的人够多了。不缺你一个。”
“裴指挥使—
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