沿着血管流遍全身，再从胸口正中那个九锁标记里吐出来，回到铜管里。他整个人被接进了烬气循环系统，像一颗还在跳动的心脏被接在了一台巨大的机器上。
他闭着眼睛，但眼珠在眼皮底下快速地转动。呼吸很慢，十几息一次，每次呼气时窗上的水晶片都会震颤一下。
谢明烛走到他面前。她伸手去摸他的脸，指尖刚碰到他的皮肤就缩了回来——烫。不是发烧的烫，是铜管里流动的烬气把铁链烧得滚烫，铁链把他的手腕烫出了两道深深的焦痕。但他没有挣扎。不是被锁得太紧——是他在主动呼吸。吸气，烬气从铜管灌进身体。呼气，烬气从九锁标记里吐出来。他在用烬感维持这个循环，不是被迫的。
“他在控制循环。”谢明烛的声音在发抖，“如果他停止呼吸，循环会炸。整座塔的烬气会倒灌回地底，把皇城底下的烬脉全部引爆。他不能停。”
裴照夜走到窗边，往下看了一眼。从塔顶可以看到整个烬京——内城的青石板街道、外城的低矮棚屋、护城河上的木板桥。更远处，西边有尘土扬起，不是风沙，是行军的烟尘。贺兰韬的先锋部队已经到了四百里外，前锋的斥候可能在两百里内。这座城最多还能撑三天。
“苍溟把他留在这里，不只是当鼎用。”裴照夜转过身，看着被悬吊在铜柱上的萧烬，“他把萧烬当成了人质。烬京里的人要想活，就得让萧烬继续呼吸。萧烬停止呼吸，烬脉爆炸，全城陪葬。贺兰韬要想屠城，也得先过萧烬这一关——他把萧烬杀了，烬脉爆炸，城也毁了，他什么都得不到。”
“苍溟算好了每一步。”
“他算了三百年，每一步都在他掌心里。”裴照夜把空刀鞘举起来，鞘口对着萧烬手腕上的铁链，“但这步棋有一个漏洞——他只算了萧烬会继续呼吸。没算萧烬会醒来。”
萧烬的眼皮动了一下。然后他睁开了眼睛。
不是慢慢睁开的——是猛地睁开的，像是从一场很长很深的梦里被什么东西拽了出来。他的瞳孔里有一层淡淡的蓝光，是烬气在血管里流动时映照出来的颜色。他看着眼前的谢明烛，愣了几息，嘴唇动了一下，发出一个极沙哑的、
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