，是因为他只有萧家血脉，缺了谢家的灭烬苔汁。我有。你谢伯伯——谢玄——在发动废鼎奏议之前，给过我半瓶灭烬苔汁。他说万一要用烬解，用得上。我用了。契约被剥下来了，封在这只铜罐里。”
萧烬盯着那只铜罐。罐子很旧，铜壁上布满了细密的裂纹，裂纹里渗出一缕极淡的蓝光——是契约在罐子里挣扎时逸出的微量烬气。
“你把契约剥下来了，然后呢？”
“然后我去了西陵。我以为契约剥下来就结束了。但我到了西陵之后发现——契约剥下来了，但饕餮还在。”萧承稷把铜罐放在毯子上，手指在罐口轻轻敲了一下，罐子里的蓝光闪了一下，像被惊动的萤火虫。“契约不是饕餮本身。契约是锁链。太祖把饕餮锁在九鼎里，用帝魂当饲料。三百年后饕餮已经把锁链啃得差不多了——主鼎碎裂就是它啃断的第一根锁链。我把契约从自己身上剥下来，等于是把最后一道锁也解开了。饕餮自由了。”
“它在哪里？”
“不知道。但它已经不在地底下了。主鼎碎裂之后它从烬脉里爬了出来，现在在——”萧承稷抬起手指了指自己的太阳穴，“在这里。也在苍溟的那里。烬是饕餮的触角。苍溟以为自己是太祖的烬，但他不知道太祖的烬早就被饕餮吞了。太祖在铜棺里泡了三百年，饕餮用了三百年把他的烬一点一点啃掉，然后披着他的记忆活到了地面上。现在的苍溟不是太祖——是饕餮穿着太祖的皮。”
萧烬攥着铁链的手指收紧了。他在城门口凿“鼎碎人存”时，以为鼎碎了就结束了。他在通天塔顶逆转烬气循环时，以为只要自己能从循环里挣脱，就能去西陵找父王，然后一起把契约解了。但契约不是饕餮。契约是锁。锁碎了，锁着的东西就出来了。
“所以你把自己困在铜山上。”他说，“你在这里等他。”
“等他。苍溟知道我在这里。铜山是前朝的铜矿，山体里的铜矿脉含铜量很高，能屏蔽一部分烬感。他不能从远处感知到我的具体位置——他得进矿洞来找我。矿洞很深，岔道很多，他能闻到我的烬气，但找不到我。”萧承稷指了指挡风墙下方，“矿洞下面埋了炸药。
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