三月初三，京城郊外，清源寺。
这一日天色阴沉，铅灰色的云层低低地压在山头上，像是随时都会落下一场春雨。通往清源寺的山路上行人稀少，只有几个零星的香客和僧人匆匆走过，被山风裹挟着的寒意吹得缩脖弓背。
清源寺坐落于京郊西山半山腰，是一座始建于前朝的古老寺院，距今已有两百余年历史。寺院规模不大，但胜在清幽雅致，加之寺中供奉的一尊白玉观音据说十分灵验，故而常年香火不断。尤其每年三月，城中不少达官贵人都会前来进香祈福，清源寺便会格外热闹一些。
沈清辞和云知鸢在天未亮时就已抵达西山，潜伏在清源寺外围的一片密林之中。沈清辞换上了一身灰布僧袍——这是他昨日从一家旧衣铺子里买来的，虽然不太合身，但远远看去倒也像个普通的游方僧人。云知鸢则扮作一个进香的女眷，穿着一身素净的青布衣裙，头上戴着帷帽，遮住了大半张脸。
按照祖父册子中的记载，赵崇德每年三月都会来清源寺小住三五日，名为礼佛，实则与某些神秘人物密会。而今天，正是赵崇德通常抵达清源寺的日子。
两人在密林中从凌晨一直等到巳时三刻，终于，一顶四人抬的青呢小轿出现在了山路的尽头。轿子前后各有两名腰佩长刀的护卫，虽然穿着便服，但从他们走路时的姿态和眼神来看，显然都是训练有素的精锐之士。
轿子在清源寺山门前停下。轿帘掀开一角，一只穿着皂靴的脚先踏了出来，随后，一个身着藏青色锦袍的中年男子弯腰走出了轿子。
沈清辞的目光瞬间锁定在了那个人身上。
赵崇德。
他比沈清辞想象中要年轻一些，看上去约莫四十出头，面白无须，五官端正，带着一股文人特有的儒雅气质。他的举止从容，面带微笑，在与迎上来的知客僧交谈时态度谦和有礼，看起来就像是一个普通的、虔诚的礼佛之人。
但沈清辞注意到，赵崇德在踏入山门之前，目光不经意地朝密林的方向扫了一眼。那一眼极快，快到几乎不可能被察觉，但沈清辞捕捉到了——那一眼中，没有丝毫的虔诚和温和，只有一种冷冽的、审视猎物般的警觉。
这
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