遥远，运输困难。
3月下旬，远征军孙立人部队在同古与日军第55师团激战，孙立人师长率部死守同古，在日军重兵包围下坚持了将近两周，毙伤日军三千余人，最终在弹尽粮绝的情况下突围。同古一战虽然是远征军入缅以来的第一次大规模战斗，打出了士气，但也暴露了远征军在补给、火力和空中掩护方面的严重不足。
4月，日军继续向北推进，兵锋直指曼德勒。远征军在西线仁安羌方向取得了局部胜利，孙立人率领的新编第38师在仁安羌解救了被日军包围的七千余名英军士兵和传教士，这在国际上为龙国远征军赢得了极高的声誉。
但局部胜利无法扭转整体战局的恶化。东线第6军的防线被日军第56师团突破，日军快速部队沿着东线直插远征军后方，兵峰直接威胁腊戍和密支那，切断了远征军的退路。
到5月初，远征军的战线已经全线动摇。罗卓英下令全线撤退，但撤退路线被日军切断，远征军被迫分成多路穿越缅北原始森林和野人山撤回云南和印度。
撤退过程中，部队在热带雨林中穿行，补给断绝，疾病蔓延，非战斗减员极为严重。