，对外号称（13万人）兵出盛京城。
正月17日，大批后金军西渡过大小凌河，并且迅速占领被明军遗弃的卫所城堡，还传令后方加派援军驻守，兵峰直指宁远卫而来。
此时孤城宁远卫内守军经过之前一战已经不满两万人了，在前有劲敌，后无援兵，形势险恶的情况下，明山东承宣布政使司右参政：袁崇焕，临危不惧召集诸将商议战守，决定采取坚壁清野的策略，组织全城将士和百姓共同坚守阵地。
正月23日，后金大军抵达宁远卫附近，离城五里处的横截山海大道，安营布阵，切断宁远卫与关内的联系，并在城北扎设大营。