次日傍晚，一辆不起眼的青篷小车，在几个侍卫的护送下，绕了小半个京城，最后停在了一处偏僻的尼姑庵后门。
早已得了吩咐的哑婆子从庵里出来，与侍卫低声交谈几句，便从车里扶下了一个穿着半旧水田青缎棉袄、脸色略显苍白、腿脚有些不便的姑娘——正是探春。
她依着陆铭的嘱咐，在庵中略坐了片刻，喝了盏清茶，做足了样子，才往荣国府去。
没有人知道她这些天在哪里，没有人知道她见过谁，没有人知道她脚上的伤是怎么来的。
哑婆子将她送出前门。
门外，荣国府派来接人的小轿早已等候多时，抬轿的婆子还是原来那两个，只是神色间多了几分不安和探究。
探春上了轿，轿帘落下，隔绝了外面的一切。她靠在冰冷的轿壁上，闭上眼睛，深吸一口气。手不由自主地探入袖中，那里，藏着陆铭临走前塞给她的一把短小而锋利的匕首，柄上暗藏玄机，让她收好以备不时之需。冰凉的金属触感，让她慌乱的心跳，稍稍平复了些。
轿子穿过熟悉的街巷，最终停在荣国府那扇曾经煊赫、如今却透着萧瑟的朱漆大门前。
门房正低着头收拾东西，听到动静抬起头，愣了一瞬，随即丢了手里的东西，拔腿往里头跑，边跑边喊：“三姑娘回来了！三姑娘回来了！”声音又尖又亮，在暮色中传出去很远。探春扶着婆子的手，慢慢走上台阶。
脚底的伤还没好透，每走一步都隐隐作痛。可她脸上看不出什么，嘴角微微抿着，目光平视前方，腰背挺得笔直。
贾政是从书房跑出来的，脸上是一种她从未见过的，又惊又喜又急又怕的表情，他站在正厅门口看着探春一步一步地走过来，嘴唇哆嗦了好一会儿，才挤出一句话：“三丫头，你回来了。”
探春站定，垂首行礼，唤了一声“老爷”。
声音很平静，没有哭诉，没有质问，没有这些天积攒下来的委屈和恐惧，只是平平淡淡地叫了一声父亲，像从前每一次请安时一样。
贾政几步上前，上下打量着探春，见她虽有些憔悴，衣衫也普通，但精神尚可，身上并无明显伤痕，顿时松了口气，脸上复杂的表情变为毫不掩饰的、
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