差的态度客气周全，说是陛下念及王大人年事已高，近日又为郑源之事忧心劳神，特赐了一支百年老参，给王大人补补身子。
王子腾跪地谢恩，双手接过那只木匣，送走钦差后，他回到房中，打开木匣——木匣中确实躺着一支品相极好的老参，个头饱满，须根完整，散发着淡淡的药香。
而在那支老参下面，压着一张叠得整整齐齐的纸，他展开那张纸，只看了一眼，脸色便彻底变了——
那是一页账册的抄本。
上面只列了一条记录，时间是去年三月，内容是郑源府上支出白银五千两，用途标注为“赠王子腾大人贺寿仪”，下方还有郑源府中管事的签字画押，清清楚楚，无可辩驳。
王子腾握着那张纸，手指微微发抖。
他当然记得这笔银子。去年他过寿，郑源确实派人送来了一份厚礼，名义上是贺寿，实则是在试探他的态度。他当时犹豫了一下，最终还是收下了。
他原以为这件事做得隐秘，郑源也绝不会将这种事记录下来。可如今，这张抄本就摆在他面前，白纸黑字，无可抵赖。
他缓缓放下那张纸，沉默了良久，忽然苦笑了一声，他终于明白了——陛下根本没有打算用那本账册来大动干戈。
陛下只是在用这种方式告诉他：朕知道你做了什么，朕手里有证据，朕只是还没有决定要不要用它。
这份悬而未决的威慑，比任何雷霆之怒都更加让人煎熬。
他在空荡荡的书房中从午后坐到黄昏，望着窗外渐渐暗下来的天色，长长的叹了口气，“老了……真的老了。”
收到陛下的警告后，王子腾着实消沉了一段时日。
那警告来得含蓄却锋利，像一柄裹在丝绸中的匕首，不见血，却已抵住咽喉。
他闭门谢客数日，独自坐在书房中，对着墙上那幅先祖留下的字画，沉默地看了很久。那幅字上写着四个大字——功在社稷。是他王家先祖当年随太祖打天下时，御笔亲题的。
他望着那四个字，目光幽深——他不能坐以待毙，郑源倒了，三皇子废了，下一个就是他，他太清楚了。
几日后，他忽然开了府门，重新理事，却不再像从前那样主动与各路官员结交，而是将
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