茶盏，指尖微微发白。她垂眸看着盏中浮沉的茶叶，许久，才低声道：“林姐姐，我是奉命来的。”
黛玉的心沉了沉，却没说话，只静静等着。
“老太太……和老爷让我来，”探春的声音有些涩，“让我来求林姐姐，看在往日情分上，看在已故姑母的份上，在陛下面前为府上说句话，不求让陛下收回成命，至少……让日子好过些。”
她说得极慢，每个字都像从齿缝里挤出来，带着难堪，带着愧疚，也带着一丝不易察觉的愤怒。
黛玉静静听着，脸上没什么表情，可手中的帕子已绞成了一团。许久，她才轻声道：“三妹妹，你……想让我怎么做？”
探春猛地抬头，眼中是毫不掩饰的痛楚，沉默了许久，才缓缓开口：“林姐姐，我不是来为荣国府求情的。”
黛玉一愣，抬眼看她，眼中闪过一丝讶异。
探春眉眼间带着浓浓的倦意，“长辈们的意思我明白，我不想说，也没脸开口。荣国府落到今日田地，是自作自受，怨不得旁人。尤其是……他们这些年如何待你，我都看在眼里。如今他们落难了，才想起你的好，才想起让你去求情——这对你不公平！”
她的声音有些发颤：“可我是贾家的女儿，长辈的话，我不能不听。所以我来了，可我来，不是为了替他们求情。我来，是想告诉林姐姐——荣国府如今，真的很难。”
她顿了顿，深吸一口气，将那些不堪的、琐碎的、让人心寒的事，一件件说出来：
“如今荣国府，内里已乱成一团。府里的进项只有田庄铺子的租金分成。可那些田庄铺子，这些年管理不善，收上来的银子，连下人的月例都发不齐。如今府里……已是捉襟见肘，入不敷出了。”
“老爷和大老爷因外头那些传言，日日争吵，都说对方拖累了自己。大太太趁机揽权，克扣各房用度。下人们见势不好，偷奸耍滑的有，卷了细软跑路的也有。前几日，几个老仆闹着要赎身出府，凤姐姐气得又病了一回。”
“太太还在佛堂，可底下人见风使舵，克扣她的用度。她身边的婆子前日来求我，说太太夜里咳嗽，连碗热乎的燕窝都要不到。”
“二哥哥……自从
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