收金牙那笔孝敬的，万没想到撞见的是这般场面：自己罩着的人，当街抢钱打人，闹得满市喧腾，赃物撒了一地，几十个苦主指着鼻子喊冤——而这动静，已经大得压不住了。茶楼上，隐约还有更高处的人探出头来张望。
胡差爷的脸，由红转白，又由白转青。
他要是这会儿还包庇金牙，等于自己把“纵容地痞、败坏市纪”的罪名往身上揽，捅到市丞大人那儿，他这顶帽子就别想要了。
电光石火间，胡差爷做了个最划算的决断。
“拿下!”他一声断喝，指着金牙，声色俱厉，“好大的胆子!光天化日，聚众行凶，强抢民财——给我拿下!”
金牙傻了。
他张着那张镶金牙的嘴，看着自己的靠山,转眼间成了治他的人，看着方才还任他踩在脚底的小贩们,此刻群情汹汹地围着他喊打喊杀。他那两个死党，见势不妙，早不知溜到哪儿去了；那几个混饭吃的闲汉，更是头一个跪下来，争着把脏水往金牙身上泼,撇清自己。
一盘散沙的，从来不是小贩。
是金牙手底下,那帮见利则聚、见险则散的人。
金牙被反剪着双手按在地上的时候，终于回过点神，眼睛在人群里疯狂地搜。他总觉得，今天这一连串的“巧”，巧得不像话——那喷脸的脏污，那弹开的钱袋，那撒了一地恰好能指认的赃物，那群忽然就有了胆子的小贩……背后定有人。
他的目光，扫过满坊市的脸，最后，落在了不远处那张缺角的代写木桌上。
桌后，那个写字算账的瘦弱少年，正低着头，安安静静地收拾自己的笔墨，仿佛这天大的热闹，与他半分干系也没有。
可就在金牙盯过去的那一瞬，那少年,极轻微地，抬了下眼皮。
两道目光，在喧嚷的人海上，撞了一下。
少年的眼神很平静。平静里，又有一种金牙说不上来的东西——不是得意，不是快意，是一种……了结了一桩心事般的，淡淡的冷。
金牙浑身一激灵。
可他什么也喊不出来了。差役的水火棍已经招呼下来，押着他往衙门去。围观的人群一路跟着，唾骂声、叫好声，响成一片。
江砚收好笔墨，背起那只装着竹管机关残件的旧布包——那些用过的机关，得趁早
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