罗十三这把刀，跟了他十二年。
刀名“断水”，是他师父传下来的。师父死在乱军里，留给他的，就这一把刀，一身刀法。
“懂刀?”罗十三把“断水”从鞘里抽出，横在江砚面前，咧嘴笑，“好哇。爷们这身本事，正愁没人传。可丑话说前头——学刀，苦。你这小身板，吃得消?”
“吃得消。”江砚接过那把刀。
入手沉。比他想的，要沉得多。
—
接下来的几日，江砚没碰那支秃笔。
他在学刀。
罗十三教得很野。他不讲什么花架子，上来就让江砚握刀、站桩、劈空。一天下来，江砚的胳膊，抬都抬不起来，虎口被刀柄磨出了血泡。
可江砚学得，跟别人不一样。
旁人学刀，学的是“怎么使”。江砚学刀，学的是“为什么”。
“哥，这刀为什么开刃只开一面?”
“这刀身为什么不是直的，是带点弧的?”
“你劈这一刀，力从哪儿起，到哪儿落?为什么腰要拧，腕要沉?”
“这刀脊为什么要厚，刀刃为什么要薄?”
罗十三被他问得，瞠目结舌。
他使了十二年刀，杀过人，跑过镖，可这些“为什么”，他从来没想过。师父怎么教，他就怎么使，使顺了，成了本能，谁还去管它为什么？
“你……你哪来这么多为什么?”罗十三挠头。
江砚不答，只是缠着他，一遍一遍地，看他劈刀、试刀、磨刀。
他看那刀，是怎么在罗十三手里，劈开木桩、削断麻绳、卷起又压平的。他看那刀刃上的弧度，怎么让刀“咬”进东西里；他看那刀脊的厚薄，怎么让刀“扛”得住硬碰。
他甚至，泡在了镇上那间铁匠铺里。
那老铁匠，姓吴，打了一辈子的铁，脾气倔，话也少。起初见这白净少年来看他打铁，只当是来看热闹的，没好气地哼了一声。
可江砚不一样。
他不光看，他问。
铁烧到什么火候，颜色对？为什么要反复折叠捶打？淬火时，蘸水和蘸油，有什么不同？刀刃为什么要单独再淬一道？
这些问题，问到了老吴的心坎里。
打铁这门手艺，多少人只当是个出力气的下贱活，谁耐烦去想那么多“为什么”？老吴打了一辈子铁，肚里那点琢磨出来的门道，从没人，肯听他唠叨
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