回清水镇的路上，江砚话很少。
罗十三知道他心里堵着，也不多问，只时不时没话找话，扯几句闲篇。汝水边的芦苇黄了一片，他随手揪一根，叼在嘴里，嚼了两下，又吐了。
“弟啊，”他憋了半天，到底没忍住，“苏姑娘那条路，险是险。可她那身剑，啧——”他比了个砍的手势，“寻常三五个，近不了她身。”
江砚“嗯”了一声，没接话。
罗十三便也不说了。两个人，一前一后，踩着官道上晒裂的泥，往南走。路边时不时倒着个讨饭的，缩成一团，分不清是睡是死。罗十三每回都绕着走，眉头拧着，骂一句这世道。
走了三日，清水镇的轮廓，出现在汝水尽头。
镇口的老槐树下，几个纳凉的镇民眼尖，老远就认出了他们。
“江先生回来啦！”
“哎哟，江先生！可算回来了！这一走小半年，急死个人！”
不多时，消息传开。王二跑得最快，鞋都跑掉了一只，光着脚追过来。老崔拄着杆烟袋，孙寡妇手里还攥着没纳完的鞋底子。一张张熟悉的、带着真切欢喜的脸，把江砚和罗十三围在了中间。
孙寡妇挤到最前头，眼圈先红了：“江先生，你可回来了！前阵子我家小子夜里发起热，医馆锁着门，我抱着他在街上转了大半宿……”
江砚被这一片热腾腾的人情裹在中间，心里那块因苏挽离去而空落落的地方，悄悄被填上了一角。
他离了北境，本是孤魂一缕。如今竟有这样一个地方、这样一群人，把他的“回来”当成天大的喜事。
“回来了。”他弯了弯嘴角，声音温和，“以后不走了。”
人群里有人眼尖。
“咦，江先生，”王二挠着头，往他身后瞅，“跟你一道走的那位苏姑娘呢？咋没一块儿回来？”
江砚的脚步顿了一下。
“她有事，往别处去了。”他顿了顿，声音里掠过一丝怅然，“过些日子，会回来。”
王二是个粗人，没听出那点怅然，嘿嘿一笑，也就过去了。
可罗十三在一旁，看得分明。
他拍了拍江砚的肩，没说话。兄弟一场，有些话不必说。他知道，弟弟这心里头，空了一块。
—
“回来”的喜悦底下，江砚心里比离开时沉得多。
夜里，他独自坐在医
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