只是收一份保护费。
他要的，是江砚的“本事”。
那“用不完的神药”，那“能扳倒水龙帮的巧手”——庞奎想把这身本事收归己用。要么逼江砚“献术入伙”，替他造军械、制私盐、谋暴利；要么干脆，把人掳了去。
江砚的眼神冷了下来。
水龙帮是头扎根一镇的地头蛇，他能从内里一点一点掏空它、拆垮它。可庞奎这条“蛟”，是条游在汝水里、随时能游走的水中巨物。他没有根，掏不空；他势大，硬不得；他狡猾，骗不过。
这一回的对手，比水龙帮难缠十倍。
“光靠拆台，不行了。”江砚提起笔，在纸上重新画起那张缜密的局，“得三管齐下。”
“智计——乱他的阵脚。”
“民心——断他的根基。”
“官面——”江砚的笔尖点在一个名字上，“借裴中丞的刀。”
灯火摇曳。
江砚搁下笔，揉了揉发胀的眉心。三管齐下，环环要扣得严丝合缝，差一环，便是满盘皆输。
可他心里，还压着另一桩——比这盘棋更要紧的。
他低头，看着自己这只手。这只手能造活人的水车，能造救命的药。
庞奎想让它，造害人的刀。
江砚收回目光，吹熄了灯。
黑暗里，他听见自己心里有个声音，平静得近乎冷：这支笔，宁可折了，也不递给庞奎。
至于怎么让这条蛟，连这念头都不敢起——
三日。够了。