“守，还是走？”
这个问题，压在江砚心头，已有许多日。
这一夜，他把宋衡、老崔、老吴几个，叫到了医馆。
雨打着窗纸。一盏油灯，照着几张被这桩心事熬得发沉的脸。桌上摊着一张明州递来的请帖，边角已经被人反复捏得起了毛。
“守，”宋衡先开口。
这落第书生，分析起利害，条理分明。
“清水镇是咱们的根。据点、民心、机关防御，样样都在。守，便是以逸待劳。”
“可——”他话锋一转，指节敲了敲桌面，“清水镇地处水陆要冲，无险可守。卫氏也好，噬墨也罢，真要倾力来攻，咱们这点人手机关，挡得了一时，挡不了一世。”
“更要紧的是，”宋衡的声音沉了下去，“咱们守在这儿，等于把一镇百姓，绑在了这场祸事上。豺狼来咬江先生，头一个踏平的，是清水镇。”
这话，戳中了江砚最深的顾虑。
—
“那走呢？”江砚问。
“走，江先生一人，目标小，腾挪余地大。把卫氏、噬墨的视线引开，清水镇这一方百姓，或许反倒能得个平安。”
“走了，这据点，这一摊子人，怎么办？”
老崔一双搬了半辈子货的粗手，攥成了拳，粗声反对。
“江先生一走，咱们就是没头的苍蝇。豪商、世家、盐枭，谁不来踩一脚？好不容易挣下的安生日子——”
他顿了顿，像是连说出来都觉得心疼。
“没了。”
油灯底下，争论起来。
守，护得了据点，却把百姓绑上战车；走，护得了百姓，却弃了基业，弃了这些信他护他的人。
两难。
江砚听着，没有打断。
他知道，他们争的不只是守或走——是要不要跟着他，把命押上这场看不到底的豪赌。
这个决定太重。重到，他不能替他们做。
窗外的雨，一阵紧，一阵慢。
江砚的目光，扫过这几张脸。
宋衡，是他三顾才请来的落第书生，眼里是读书人的远虑；老崔，码头上的把头，半生被人踩在脚下，如今总算挺直了腰；老吴，倔了一辈子的铁匠，一双手，给清水镇打过半数的农具家什。
这些人，一年前，谁也不认得他。
这间医馆，半年前还是水龙帮眼里一块随时能踩烂的破药铺。是这一屋子人，陪他从烂泥
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