第一声梆子落下，别院的院墙四角，同时翻进了人影。
黑衣，蒙面，手中兵刃泛着摹刻特有的、死气沉沉的幽光。
“护好苏姑娘和证据！”江砚一声断喝。
罗十三的断水刀已经出鞘，一刀逼退两个扑近的死士，反手将云栀拽到身后。苏挽虽带着伤，却也夺过一柄长剑，反身挡在了那只藏着证据的木匣前——将门之女，便是负伤，那一身的剑气也凛然不可侵犯。
云记别院养的十几个护院家丁，也操起了家伙，围成一圈。
石牧没有动手。他负手立在院子正中那株老槐树下，惨白的脸上没有半分表情，像是在看一场与自己无关的杀戮。
“先生，”他的声音穿过刀光，平静地传来，“现在献笔，还来得及。”
“你这院里的人，还能活。”
—
江砚一笔“滑”泼出去，三个死士脚下打滑栽倒，被家丁趁势按住。他喘着气，回头看了一眼石牧。
“石牧，”他忽然问，“你可知道，卫崇要我这支笔，是为了什么？”
石牧不答。
“他要拿它去摹军械、摹粮草、摹圣旨、摹一切他想要的东西。”江砚一字一句，声音不大，却压过了满院的兵刃相击，“他要拿这支笔，去做他卫家篡国的本钱。”
“今日他用一桩冤案、一门人命，逼我交笔。”
“可若我真把笔交了——”江砚的目光扫过苏挽，扫过那只木匣，扫过满院拼命的人，“明日，他便会拿着这支笔，去屠尽天下千千万万个‘挡路’的苏家。”
“五年前死的是一百三十七口。”他盯着石牧那张惨白的脸，“交了这支笔，往后死的，便是千千万万口。”
“这笔，我宁可碎了，宁可烂在我自己手里——”
“也绝不献给卫家。”
—
满院的厮杀，仿佛在这一刻被他这几句话压低了。
罗十三一边挥刀，一边咧嘴笑了，笑得眼眶发热：“说得好！弟，这才是爷们儿认的兄弟！”
苏挽握剑的手紧了紧。
她查了五年的冤，最恨的就是那个“卫”字。可此刻她忽然明白，江砚拒绝的，不只是为她报仇的一条捷径——他是把千千万万个素不相识的、未来的“苏家”，扛到了自己肩上。
为了这些素不相识的人，他宁可舍掉那唾手可得的昭雪。
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