百两的赌契，决战那日，孟某便‘恰好’送到清水镇去。让那满镇信你、敬你的人，在临死前，好好看看，他们的‘罗大哥’，是个什么东西。”
—
罗十三是失魂落魄地，回到清水镇的。
那一夜，他三次，走到江砚的门前。
第一次，他抬起手，要敲门。他想把这一切，全都告诉江砚——他赌博、欠债、被孟先生威胁、孟先生背后冲着江砚来的人……他想跪下来，求江砚原谅他这个糊涂的大哥。
可他的手，悬在门前，抖了。
门内，透出江砚还在挑灯布置防务的灯影。那身影，清瘦，却挺拔，正一笔一笔，把满镇人的命，扛在自己肩上。
罗十三想起白日里，江砚拔刀直指苍穹、五六百人齐声怒吼的模样。
他怎么说得出口。
他怎么有脸告诉江砚，自己这个折箭结义的大哥，这些日子，瞒着所有人，赌博、欠债、跟敌人的说客搅在一处——
他罗十三这点仅剩的体面，这点在据点里仅剩的、被人当“大哥”敬着的尊严……一旦说出口，就全没了。
他放下了手。
—
第二次，他又走到门前。
这一回，他想，就算丢了脸，也得说。江砚的命要紧，满镇人的命要紧。他罗十三的那点体面，算什么。
可就在他要敲门的刹那，孟先生那句话，又在他耳边响了起来。
“清水镇，守不住的。”
“城破之日，玉石俱焚。”
一个更可怕的念头，钻进了他的脑子——
若是他把孟先生的事说了，江砚必然要分心去防；可这一仗，本就必死无疑。到头来，他既丢了脸，江砚也照样要死，满镇人也照样要死……
那他说出来，又有什么用？
不如……不如就这么瞒着。仗打赢了，他神不知鬼不觉地把债还了，谁也不必知道。仗打输了……
罗十三打了个寒颤，不敢再往下想。
他第二次，放下了手。
—
第三次，已是后半夜。
他坐在江砚门前的台阶上，抱着头，像一头困在陷阱里的野兽，浑身冰凉。
义气与私债。
兄弟与巨利。
光明与黑暗。
赴死与苟活。
这些东西，在他心里，绞成一团，把他撕扯得，几乎要疯。
他不想出卖江砚。打死他，他也不愿做那个，把刀捅进兄弟后背的人。
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