。
她不知道，江砚，是死是活。她不知道，云栀、谢蘅，漂向了何方。她甚至不知道，自己护着的这一船人，能不能，活着，抵达那个，约定的山坳。
“江砚……”她死死攥着胸前那半枚将印，一遍一遍，无声地，念着那个名字，“你一定要活着……一定……”
—
而江砚，正护着那批老弱，被逼入一处，三面环山的绝谷。
那是一条，死路。
谷口，是追上来的、黑压压的卫军死士。谷内，是嶙峋的山壁，无路可逃。
那批老弱——几十个老人、孩子、妇人——惊恐地，挤作一团，瑟瑟发抖。
“江……江先生……”那个老婆婆，老泪纵横，“咱们……是不是，要死在这儿了……”
江砚撑着断枪，挡在他们身前。
他望着谷口那片越压越近的死士，望着身后这几十张，惊恐绝望、却仍把最后一丝希望，寄托在他身上的脸。
他的身子，早已油尽灯枯。他连站，都站不稳了。寻常的造物，他造不出几笔。
可谷口那数百死士，岂是几笔“滑”、几道矮墙，挡得住的？
退无可退。
—
“江先生，您快走吧！”一个守军，带着哭腔，“您一个人，还能冲出去！别管俺们了！”
“是啊先生！俺们这些老的小的，本就活不长了！您是有大用的人，别陪俺们死在这儿！”
那批老弱，纷纷哭喊着，要江砚，弃下他们，独自逃生。
江砚望着他们，缓缓地，摇了摇头。
他扯出一个，比哭还难看的笑。
“在清水镇，”他声音嘶哑，却异常温和，“我立过一条规矩——”
“到了清水镇，就没有，被弃下的人。”
“我说过，我护着你们，出去。”他望着那一张张脸，一字一句，“江砚，说话，算话。”
谷口，死士已经，逼到了眼前。
江砚缓缓地，闭上眼。
他知道，唯一能救这批老弱的法子，只剩，最后一个。
那个，他够不到、却不得不去够的——
笔走龙蛇。
—
他想起明州货栈，墨渊夺笔时，他护住的那颗本心。
他想起苏挽，在镇墙上，拦住他越阶时，那句“心不正则反噬”。
这一回，他要越阶。
可他越阶，不是为了泄愤，不是为了同归于尽。
是为了，护住身后这几十个
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