边的人，一字一句，“咱们守砚坡，不是为了多杀几个乱兵。是为了，让坡上这一千多号人，能活着，看到明天的太阳。”
“能不战而屈人之兵，最好。真打起来，机关能挡的，绝不拿弟兄们的命去填。”
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这便是江砚的守御之道。
金手指的力，机关的巧，不是拿来逞凶、拿来碾压的。
是拿来，补人力之不足；拿来，把守土的弟兄们的伤亡，压到最低；拿来，护住墙里那些老弱妇孺的，一条活路。
同样一架连环弩，在庞奎、在乱兵手里，是抢粮害人的凶器；在砚坡，却是护民守土的，盾。
力量本身，没有善恶。握着力量的那颗心，往哪儿使，才分了善恶。
江砚看着这座被自己和众人，用匠艺、用机关、用一笔堪舆之势，武装起来的砚坡，心里，前所未有地，踏实。
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第四日，黄昏。
坡口了望的义勇，敲响了示警的锣。
“来了——！乱兵来了——！”
江砚登上坡口的石墙，往东南望去。
只见暮色里，一条黑压压的人流，正卷着漫天的烟尘，朝砚坡，涌了过来。那杂乱的队伍前头，一面歪歪扭扭的“平南王”大旗，在风里，张牙舞爪。
五六百乱兵，兵临坡下。
苏挽提剑，登上石墙，立在江砚身侧。她一身戎装，背伤早已痊愈，那双眸子里，再没有半分流落江湖时的仓皇，只有将门之女，临阵的，沉着与锋锐。
“砚坡的第一仗。”她握紧了剑，轻声道。
江砚望着坡下那片黑潮，又回头，望了一眼身后那一千多张，把性命托付给他们的脸。
“打。”他吐出一个字。
“让他们知道，砚坡的人，不是任人宰割的羊。”