卫崇的战书，是在誓师后的第十日，送到安远城的。
送信的，不是寻常信使。是一具摹刻拓出的、没有五官的伪人。它一步一步走到阵前，胸腔裂开，吐出一卷血色的绢书，随即当着众军的面，化成一摊墨泥。
那是卫崇的示威——他在告诉江砚：我连送信，都用这吃人的摹刻。
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血绢展开，是卫崇亲笔。
字迹森然，透着一股睥睨天下的狂悖。
“江砚。尔以一介草民，窃‘护民’之名，惑乱天下、坏我大业，罪不容诛。”
“然朕惜尔之才，更慕尔手中那支正统之笔。”
“朕已集倾国之兵五十万，附石牧摹刻死士十万、墨渊噬墨之众三千。定于下月初九，会猎于中州以北，苍平原。”
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“尔若是个种，便带上尔那二十万乌合，来赴此约。”
“朕要在这苍平原上，一战了结。灭尔护民之师，夺尔正统之笔，生擒尔与那苏氏女，献俘中州。”
“自此，天下再无‘护民’二字。这乱世，归朕一人。朕要这天下人都知道——”
“顺朕者，为奴为犬尚可苟活；逆朕者，如尔江砚，虽有通天之笔，亦不过朕案上一件玩物。”
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血绢的末尾，还有一行小字，墨色与卫崇的截然不同，透着一股阴冷的腥气。
那是墨渊的。
“江砚。安远城那一笔，你没死。我很意外。”
“可我算得出，你那盏灯，也快到头了。苍平原上，我等着你落最后一笔。”
“你落笔的那一刻，就是我夺笔的那一刻。你护了一路的这支笔，终究，要姓墨。”
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大帐之内，众将传阅完这卷血绢，无不怒发冲冠。
“欺人太甚！”罗十三一把将案几拍得震天响，“五十万就五十万，谁怕他！”
裴照的脸色却凝重得很。“五十万倾国之兵，再加石牧的摹刻死士、墨渊的噬墨之众……”他缓缓道，“卫崇这是把老本，全押上了。”
“他要的，是毕其功于一役。”
—
江砚静静地听着，将那卷血绢，看了一遍又一遍。
他看的，不是卫崇的狂言，也不是墨渊的威胁。
他看的，是“中州以北，苍平原”这几个字。
“他把决战之地，定在中州城下。”江砚缓缓开口，“你们可知，这是为什么？”
众人一怔。
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