去后厨催菜。
不多时，几盘凉热陆续端上桌来。
一碟酒糟白鱼是码头上新到的河鲜，一碟旋炙猪皮烤得酥脆焦香，一盆肉丝汤饼热气腾腾，另有现烙的胡饼和几碟时令小菜。
温酒的注碗搁在桌角，烫着两壶新到的秋露白。
众人各自落座。
张三郎挨着王贴司坐下，周前行坐了主位，拿起酒壶给大家斟上，端起碗笑道：“几位兄弟肯赏光，我先干一碗。”
“今日这顿酒，一为贺张兄弟调入户房，二为我自己辞别户房。往后去了礼房，户房的账册还指着你们几个多上心。”
“今年秋税能提前半个月清完，除了张兄弟出了大力，也靠几位日夜赶工。多的不说了，全在酒里！”
饮过头杯，张三郎也开了口，“今儿主要是给周兄贺喜，虽说礼房户房平级，但礼房清贵，往后跟各方学官、各乡士绅应酬往来，全归周兄出面。这杯酒敬周兄。”
周前行端起陶碗：“张贴司，呃，该改口叫张前行了。你这暂代可不是只代几天，明年两税收尾一过，主簿那边正式批下来，就是堂堂正正的户房前行。”
“说起来，我只是平调，张兄弟才是升职。不过，我苦于钱谷之事，改调礼房也算是同喜。今晚这顿酒，既是贺我，也是贺你！来，满饮一杯！”
廖贴司已经端起碗凑了过来：“礼房是个好地方，户房也不差。对了，你们知道冯押司会送什么贺礼吗。”
“冯押司是吏房押司，张兄弟从吏房调户房，他既高兴又舍不得。”郑贴司嚼了颗盐豆，“高兴的是吏房出了个能人，谁都高看一眼。”
“舍不得嘛，吏房笼共三个贴司，真正能干事的只有张兄弟。他这一走，冯押司手里可没这么好用的人了。”
郑贴司点头附和，“冯押司一贯最会做人。上回陶押司在廊下碰见他，他主动提了调周前行入礼房的事。冯押司站的是全衙格局，从不只盯着吏房一亩三分地。”
“没冯押司点头，礼房的事能办这么顺？还有，你们听说了吗，上次诬陷张贴司未成，余手分被顾主簿罚了一年例钱。现在刑房几个贴司人人自危，生怕被牵连。”
户房孙手分端碗回了郑贴司的敬酒，随即话锋
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