张守仁站在那儿，憋了半天冒出一句：“老五过继给本家，才十四就纳了通房丫头。本家那边也不管管，由着他胡……”
张父老脸一红，狠瞪他一眼，张守仁缩了缩脖子，连忙将话咽回去。
屋里静了片刻。
张父靠在椅背上，长长地出了口气，“所以说，你们兄弟五个，谁也别嫌谁。造孽啊，只怪我这个当爹的，没把你们教好，也不知道你们几个兔崽子随谁！”
张守仁嘿嘿笑着抬起头，“爹，您可别这么说……”
张父摆摆手，止住了他，“行了，不说这些了。四郎在州学读了三年，每年束脩十二贯，加上纸墨、节礼，一年少说二十贯。”
“咱家供他读书，是盼着他出人头地。可他要是走歪门邪道，那就是另一回事了。你想想。那些没得解的州学生，苦读了多少年？”
“少的五六年，多的十几年。到头来解额被几个有门路的人占了，他们甘心吗？他们背后的家族甘心吗？”
张守仁的喉结动了一下，眼中终于有些醒悟。
“这些人不甘心，就会传闲话。传到市井上，再由那些跑商的、赶脚的带到鄄城来。茶铺里一坐，酒肆里一蹲，添油加醋，越传越离谱。”
“尤其这种男女之事，传得最快，伤得最深。说你有，没有也有。你拿什么辩？辩了，人家说你心虚；不辩，人家说你默认。嘴长在别人身上，堵不住。”
他顿了顿，声音沉下去，“败坏人名声，这一招最脏，也最管用。这手段市井中人爱听爱传，用这手段的却往往是体面人。”
张守仁沉默了片刻，“可三郎也有嫌疑。他跟咱家断了亲，心里未必不恨。”
张父扫了他一眼，“他恨什么？这逆子当初就是故意激怒咱们，好顺利的断亲分家，这也是我事后回过味儿来的，你到现在都想不明白？”
“三房在家里过的什么日子，你这个当大哥的心里没数吗？月月廪给如数上交，一文私房钱没留过，到头来呢？”
“吃饭上不了桌，衣裳穿大房剩下的，连两个孩子也跟着受气。喜妹儿九岁，天不亮起来干活，庆哥儿才五岁，被宝哥儿当马骑。你们谁说过一句公道话？”
张守仁低下头，小声嘟囔了句
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