姜茶端过来，盯着她喝了大半碗才罢休。
腊月二十三祭灶。
周妈天不亮就扎进了厨房，灶台上摆了一碟麦芽糖、一盘糖瓜，还有四个黄澄澄的橘子，灶王爷的画像两边贴了“上天言好事，下界保平安”的小对联。
三炷香点起来，烟气裹着麦芽糖的甜香，慢悠悠地往上飘。
沈见微蹲在灶台边，手里捏了半块麦芽糖，看着周妈恭恭敬敬地拜了拜，忍不住扯了扯她的围裙角：“周妈，真要给灶王爷吃糖啊？”
“那可不。”周妈笑着拍了拍她的头，“糖甜，把灶王爷的嘴黏住，他到了玉皇大帝跟前，就只说咱家的好话，不说坏话。”
她咬了一口麦芽糖，甜得眯起眼，含糊不清地说：“那他也太好哄了。在咱家吃了一整年的好饭，不说好话，那就是没良心。”
周妈被她逗得笑出了声，手里的香差点插歪了。
方叔正蹲在旁边擦灶台，闻言也笑：“小姐这张嘴，别说灶王爷，就是阎王爷来了，也得被你哄得晕头转向。”
她又掰了一块麦芽糖递过去，方叔接过来嚼了两下，龇着牙吸凉气：“比我们苏北老家的灶糖黏牙多了，那时候穷，过年能有块红薯糖，孩子们就能抢破头。”
祭完灶，年味就像灶上烧开的水，咕嘟咕嘟地漫了整条鼓楼东街。
菜市场里挤得转不开身，法币贬得厉害，早上还能买一斤白菜的钱，到了下午就只能买半把葱。
泥地被踩得稀烂，混着烂菜叶和化了的雪水，裤脚扫过去，瞬间就沾了一圈黑泥。
卖菜的大娘一边扯着嗓子喊价，一边把捆好的菠菜往秤盘里放，跟熟客抱怨：“这票子一天贬三回，这日子没个头了！可抱怨归抱怨，年总得过啊！”
她话音刚落，就看见个裤脚磨破的小媳妇，攥着三个皱巴巴的铜板，在摊子前站了三趟，眼睛盯着筐里的白菜，始终没张嘴。
大娘叹口气，扯了两颗最嫩的白菜心，用油纸包好塞她手里：“拿着，大年下的，给孩子煮口热汤。不要钱。”小媳妇红了眼，要给她鞠躬，被她推着走了。
挑担子的货郎沿着巷子走，铁片敲得叮叮当当脆响，一头挑着麦芽糖，一头挑着孩子戴的虎头帽，叫卖声拖着
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