炎黄书院的山门今日格外热闹。
李纲、颜思鲁、墨槐、王绩四人并排站在山门前的石阶上。山风从云山深处吹过来，把石阶两侧那两排新栽的银杏枝叶吹得沙沙响。李纲拄着一根竹节拐杖，比两个月前老了许多——背更驼了，握着拐杖的手背上又多了几块褐色的老人斑。
但此刻他站得比任何时候都直，浑浊的老眼一眨不眨地望向东面那条蜿蜒的山道。颜思鲁站在他左边，嘴唇一直在微微颤抖——像是在念什么，但谁也听不清。墨槐站在右边，面上依旧是那副不苟言笑的表情，但垂在身侧的拳头攥得紧紧的，指节泛白。
七天前，从云州方向传回来一封电报，只有十七个字——“任务完成，全员返程，预计七日后抵达云山“。署名是李泰。
李泽轩和李恪是骑马从金衣卫衙署赶回来的。
两人在山门前翻身下马的时候，山道尽头终于出现了第一个人影。然后是第二个、第三个——直到一整支行军队伍般的队列从山道上露了出来。
走在最前面的是李泰。他的圆脸瘦了一圈，下巴上冒出了几根还没来得及刮的胡茬，身上的袍子袖口磨破了，膝盖上沾着一块洗不掉的黄泥——但那副宽厚的身板比以前更结实了。
他身后跟着铁蛋，铁蛋腰间的便携式电报机用一块油布裹得严严实实。
然后是墨垂、秦怀玉、孟文浩、李谚、贾嘉隐、曾子然、庞胜、孙子凡等人。每个人的脸都被北方的日光晒黑了一圈，嘴唇干得起皮，但一双双眼睛在疲惫之下亮得惊人。
最后面，几乎被队伍遮住的是迦厄——他穿着那件褪了色的灰色僧袍，走在队伍的最末尾，安静得像一道不存在的影子。
李泰大步走到山门前，在距离李泽轩和李纲三步远的地方站定。他整了整衣襟，双手抱拳，朗声道：
“启禀山长、文纪先生、孔归先生、墨先生、王先生——炎黄书院杀手锏工程三十二名师生，历时近两月，于太原龙山童子寺、云州云中县各修建电报中继站一座。
经测试，自草原腹地三百里可瞬间将消息传回长安。北上任务圆满完成，书院三十二名师生全部安全返回！太原与云州的两座中继站已交由随行百骑进行日常维护！“
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