是在云州边境当兵冻掉手指头的那位——拄着拐杖颤颤巍巍地从人群里挤出来，对那个念报纸的年轻人说了一句话。“你回去告诉那个写报纸的女娃子——老汉家的棉花，全给朝廷。老汉的儿子手废了，但老汉不想别人家的儿子也废。”
年轻人把这句话记在纸上，回去之后原封不动地交给了李鱼。
李鱼看完，沉默了一会儿，这一刻，她再次明白了记者这个职业的伟大。
这就是蓝田县的百姓，这就是大唐的百姓！
他们中的许多人一辈子没有读过一天书，不知道“民族大义”四个字怎么写。
但他们知道一件事——大唐和突厥的这场仗是一场既决高下、又分生死的决斗。大唐输了，中原百姓就是亡国奴。没有国——哪来的家？所以他们不需要李鱼雇人来讲大道理。在听到“北征将士的棉衣”这几个字的那一刻起，他们就已经做了决定。
除非有人家里实在揭不开锅，需要多卖一些棉花给商人换钱。但蓝田县经过李泽轩这几年的治理，百姓们不敢说家家富足，吃饱饭是绝对没有问题的——水渠灌溉、曲辕犁深耕、大棚蔬菜冬季卖钱、水泥路通到家门口。
所以这种“揭不开锅”的庄户凤毛麟角，绝大多数人家都是把一半以上的棉花交给了朝廷——两百文一斤，他们认。因为那是给他们自己的子弟兵穿的。
曹文东在韩家庄收棉花的时候亲眼看见了一个场景：一个背着半麻袋棉花的庄户在他面前停了一下，看了看他那块写着“六百文一斤，钱货两讫”的木牌，最终毅然决然地转过头，背着麻袋朝祠堂门口那个两百文一斤的朝廷收购点走过去了。
曹文东一句话没说。他回头看了一眼自己的掌柜，掌柜也在看他。两个人的眼神里都没有做生意被抢了货的不甘——只有一种说不出话的沉默。
“东家——”掌柜开口了，“这蓝田县的庄户，跟咱们以前见过的那些不太一样。”
曹文东把马鞭在手掌里敲了两下，然后把鞭梢往韩家庄祠堂的方向指了一下。“你去，把车上的钱箱搬过去——告诉那个户部的书吏，他那边付的现钱如果不够，差额从我这儿先垫。利息不用算——记个账就行。”
掌柜愣了一下
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