爷跟了这位陛下十几年，最知道这位陛下骨子里是个什么样的人——他记仇，更记恩；他能向颉利低头，就更能替将士们，把这口气出到十足。
午时末，北面的地平线上，浮起了一线烟尘。
“来了——！”
不知是谁先喊的。两条人河霎时沸腾起来，几十万人的声浪，一波一波，滚过六月麦熟的原野。
先是一杆大纛，继而是望不到头的甲叶洪流。北伐的将士们，甲上还带着草原的风尘，步伐却踏得地皮都在颤。走在最前的，不是将军，是各军推选出来的老卒——按陛下的旨意，今日走在头里的，是兵。
大军行至御前，山呼海啸的“万岁”声里，李二快步下了御辇。
他没有走向李靖，没有走向任何一位将军。他径直走到队伍最前，走到一个白发苍苍的老队正面前——那老卒六十来岁，是从太原卫里选出来的，走路一瘸一拐，甲叶子旧得发亮。
老队正慌得要跪。
李二一把扶住了他。
满场都看见，他们的陛下，亲手替那老卒，拍去了甲上的尘土。拍完了，帝王扶着那双粗糙的手，只说了一句：
“回家就好。”
老队正张着嘴，喉咙里嗬嗬作响，一个字没说出来，眼泪先下来了。
“万岁——！陛下万岁！大唐万岁！”
六十万大军的欢呼，从队首滚到队尾，惊起了满山的飞鸟。道旁的人河里，不知多少百姓跟着抹起了眼泪。
郊迎之后，李靖捧着北伐大军的兵符印信，趋步上前，双手举过头顶。
“臣李靖，奉旨讨贼。今东突厥已灭，颉利已擒。六十万将士，全师而还——兵符，缴还陛下。”
这是规矩。出征授符，凯旋缴符，一分一毫都不能差。
李二却没有接。
他看着面前这位鬓角霜白的老将军，看着那双捧着兵符、布满老茧的手，忽然伸手，把兵符又按了回去。
“符，朕收。”帝王握着李靖的手，一字一字，“但你这个人，朕不放。药师，陪朕走一程——”
他侧过身，让出御辇的半边。
“上车。朕与你，同辇入城。”
李靖浑身一震，慌忙拜倒：“陛下，人臣不敢与天子同辇——”
“今日敢。”李二不由分说，把他从地上拉起来，“今日朕高兴。走！”
御辇南行。
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