一旁的秦捕头脚步微动，走了过来。
“陆案首。”秦捕头声音低沉，算是打过招呼。
书吏见状，核验的动作似乎更快了些，很快抬头：“陆怀瑾，临安府仁和县人，案首。核验无误。”他提起朱笔，在名字上重重画了个勾。
陆怀瑾收回浮票，正要迈步，秦捕头忽然极快地低语了一句：“知府大人今日亲自坐镇明伦堂，抽阅考卷。”
声音压得极低，混在周围的嘈杂和脚步声里，转瞬即逝。
陆怀瑾眼皮都没抬，只是几不可查地顿了一下脚步，随即面色如常地朝秦捕头微微颔首，算是致谢，然后提起考篮，跨过那道高高的门槛，走向仪门。
仪门内，已有衙役引领，按编号将考生分往不同的院落和号舍区。
陆怀瑾的号舍在“地”字号区，位置靠里，相对僻静。
他穿过长长的甬道，两侧是鳞次栉比的号舍，已经有考生进入其中，正在做最后的准备。
光线从高处的窗格透入，被分割成一道道，投下斑驳的光影，更添几分压抑。
找到自己的“地字七十三号”舍，陆怀瑾走了进去。
号舍果然比县试时宽敞一些，大约四尺见方，木板隔断，前方有块小木板可以放下来当桌子，晚上睡觉时再支起来与侧板齐平，形成一张窄榻。
墙壁熏得有些发黑，残留着不知多少届考生留下的墨痕和刻划。
角落里放着一只恭桶，用草帘遮着。
他放下考篮，仔细检查了一遍号舍的木板、墙壁、地面，确认没有明显的污损或不妥之处，这才将笔墨纸砚一一取出，摆放在前方的小木板上。
墨已经磨好，是上好的松烟墨，散发着淡淡的清香。
镇纸是一方小巧的青玉，云浅浅不知从哪里寻来的，压在雪白的宣纸上。
号舍外的甬道里，脚步声、低声交谈声渐渐密集，然后又迅速归于沉寂。
随着三声悠长的云板敲响，府试正式开始。
整个考场瞬间安静下来，静得能听见自己心跳的声音。
沉重的脚步声在甬道里响起，那是提调官和监试官开始巡查。
考篮被衙役们用长长的竹竿依次“检视”，翻看有无夹带。
气氛凝重到了极点。
很快，试卷由号军从号舍上方的小窗递入。
陆怀瑾接过那叠用黄绫裱边的试卷
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