夷男接过刀，用袍袖擦了擦刀鞘上那块干涸的血迹。没有擦干净——血渍已经渗进皮鞘里面了，褐色的印子像一块旧伤疤。
“这把刀本汗替你收着。等灭颉利的那一天，本汗亲手交还给你。“
夷男把刀插进自己的腰带里，转身走出了大帐。也速蒙哥在灵前继续坐了很久。直到帐外的天色完全暗下来，他忽然对着父亲那盏快要熄灭的酥油灯说了一句只有自己听得见的话：“阿爸——我不是把刀给了他。我是把拔野古部交到了一个比我能打的人手里。你能原谅我吗？“
酥油灯跳了一下，灭了。
三天之内，薛延陀的玄色旗帜插满了北部联盟的每一座营寨。
同罗部那个二十出头的年轻酋长——老酋长阿布灿的侄子——比也速蒙哥还撑不住场面，咄摩支只带了五百人到他的营门口，他便把兵符交了出来。
仆骨部是老酋长最小的儿子继位，年纪不过十七，部落里的几个长老吵了三天三夜也没吵出个章程，夷男派了老萨满去了一趟——老萨满进帐的时候手里没有拿刀，拿的是一面薛延陀的玄色旗帜，往灵前的地上一铺，然后盘腿坐下开始念经。
念了整整一夜。
第二天一早，仆骨部的长老们达成了共识——跟薛延陀“结盟“。
骨利干部的酋长还活着——那晚他被一矛捅穿了右肩胛骨，狼卫的长矛是倒刺的，拔出来的时候连着一块碎骨，巫医说能活，但至少要养三个月。
夷男派人送了满满两大车药材和十只肥羊过去。
骨利干部酋长躺在毡帐里听完使者的慰问，沉默了很久，然后问了一句：“拔野古和同罗那边——他吞了没有？“使者没有回答。酋长闭上眼睛，对身边的长老说了三个字：“答应他。“
四部兵权尽归夷男。同罗、仆骨、拔野古、骨利干——加上薛延陀本部，夷男麾下控弦之士从二十余万飙升至四十余万，治下部众接近百万。
咄摩支在薛延陀大帐里摊开了一张新画的兵力分布图，指着上面密密麻麻的标记对夷男说：“叔叔——四十多万控弦之士。颉利能调动的狼骑也不过三十万出头。“
夷男站在帐门口背对着他。夜风从北面刮过来，带着一股干牛粪的味道和隐约的马头琴声
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