御书房内龙涎香沉郁，轩辕宸昊端坐在紫檀御案后，指尖无意识地叩着摊开的奏折，目光却落在下首垂手肃立的展朔身上。
“展朔，人是你亲手救下的。你确信——谢家那丫头，当真无事？”
他问得直接，目光如实质般压在展朔肩头。这不是寻常的关切，而是关乎皇室颜面、朝局平衡乃至一桩既定婚约能否继续的终极确认。
展朔身形未动，连袍角都不曾晃动分毫，声音平稳清晰地回禀：“回皇上，臣赶至时，谢小姐外衫虽损，里衣尚整。两名歹人，一者正欲行凶，一者在旁望风。臣及时制止，谢小姐……清白无损。”
作为锦衣卫指挥使，他太清楚什么是皇帝真正需要听到的结论。
轩辕宸昊凝视他片刻，缓缓靠向椅背：“你昨日，怎会那般巧，偏就路过那荒僻之处？”
展朔依旧垂着眼，答得滴水不漏：“昨日北镇抚司接到线报，北郊荒凉农舍，有北狄暗桩七人潜伏，臣例行巡查。”
轩辕宸昊的手指停止了敲击。
他看了展朔良久，眼底深处似有复杂情绪掠过，最终只吐出一个字：“好。”
“下去吧。”皇帝挥了挥手。
“臣告退。”展朔躬身，倒退三步，方转身稳步退出御书房。
厚重的雕花木门在他身后无声合拢。
书房内重归寂静。轩辕宸昊并未立刻处理奏折，而是端起案上已微凉的茶盏，浅浅抿了一口。
“出来吧。”他忽然道，声音里听不出情绪。
御书房东侧那扇紫檀木嵌云母的落地屏风后，人影微动。二皇子轩辕靖霆缓步转出，他今日穿着一身雨过天青色常服，玉冠束发，眉目间带着与齐贵妃相似的几分俊美，只是眼神更沉静些。
他走到御案前，端正行礼：“父皇。”
“方才的话，你都听见了。”轩辕宸昊放下茶盏，目光落在二儿子脸上，“你怎么看？”
“展指挥使是父皇一手提拔的心腹，他的话，儿臣以为可信。”他顿了顿，抬眼看向皇帝，语气变得慎重而坚定，“既如此……儿臣仍愿依原议，求娶谢家小姐为妃。”
御书房内有一瞬的凝滞。
轩辕宸昊眼底闪过一丝极细微的讶异，随即化为更深的审视：“哦？即便
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