九的背篓，两人一前一后出了门。
进山的人不少。麦子刚播下去，地里的活儿暂时歇了，人一闲就往山里跑。这时候的伏牛山，是青黄不接时的“接济”，也是荒春里的“活路”。树刚冒芽，远看是鹅黄带青，近看稀疏，阳光能穿过树梢漏到地上。山坡上铺着一层新草，不高，刚到脚踝。枯草底下藏着绿芽，踩上去是软的。溪水涨了，哗哗声比冬天响。向阳的坡面上，已经有早开的野花——紫花地丁、白头的蒲公英、还有零星的野菊。山还嫩，春天的虫声还没起来，鸟叫却多，叽叽喳喳的，林子里不安静。
种完地到这个时候，地里没东西吃，山里就是各家各户的“菜园子”。三三两两的村民散落在山坡上，有的在挖野菜，有的在砍柴，有的在捋榆钱。看见丁冬九和满仓，有人抬手打个招呼，有人埋头继续干活，谁也不耽误谁。
两人一路往南坡走，绕过一片刚返青的橡树林，在东沟的崖壁边上停下来歇脚。这一片柴火多，杂树丛生，枯枝也多，两人砍了一会儿，就捆了两大捆。又顺手挖了一背篓野菜——荠菜、婆婆丁、面条菜，人能吃，小鸡也能吃。
丁冬九直起腰，擦了把汗，正要招呼满仓下山，满仓忽然停住了手里的动作，指着崖壁上方：“舅，你看那是啥？”
丁冬九顺着满仓手指的方向望去，在崖壁上方一丈多高处，一株老槲树的枯枝间，悬着一个灰褐色的东西。乍一看像一截烂树桩，仔细再看——那东西表面一层一层叠着，像是用枯纸糊的圆筒，足足有小水缸那么大。
是野蜂窝。而且是一个干透了的野蜂窝。蜂窝表面发白，边缘有些碎裂，靠近底部的洞眼敞开着，没有蜜蜂进出。枯树枝穿过蜂窝的顶部，像是把它串在了树上。
“不要过去，离远点。”丁冬九把满仓往后拉了一把，先远远观察了一会儿，确定没有蜂群活动，这才慢慢绕到蜂窝下方。他看了看地面，蜂巢下方没有新鲜的蜂粪或碎蜡屑，说明这窝蜂早已废弃。
“是个老窝，”丁冬九说，“空的了。”
满仓往前走几步，仰着头：“咋给它弄下来？”
那蜂巢离地足有一丈多高，光靠徒手够不着
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