太老，牙齿都磨平了；有的驴太瘦，肋骨一根根凸出来，看着就不中用；有的驴脾气暴躁，人一靠近就尥蹶子。马德胜每看一头，都要凑过去仔细瞧瞧——掰开嘴看牙口，伸手摸摸脊背和肋骨，又蹲下来看看蹄子和腿骨，最后摇摇头，拉着丁冬九继续往前走。
转到市场最里面的一根木桩前，马德胜停下了脚步。
木桩上拴着一头灰驴，个头不算大，可骨架匀称，皮毛光滑，最显眼的是两只耳朵——白色的，在灰色的脑袋上格外醒目。那驴正低着头吃草料，听见有人走近，抬起头来，竖起两只白耳朵，看了看马德胜和丁冬九，又低下头继续吃，不惊不躁，稳稳当当的。
马德胜蹲下来，掰开驴嘴看了看牙口，又伸手顺着脊背摸了一遍，从脖子一直摸到屁股，又蹲下去看了看四条腿和蹄子，最后站起来，拍了拍手上的灰，对丁冬九说：“这头驴不错。四岁口，正当壮年，牙口好，脊背平，蹄子圆润，没有裂口。性情也温顺，你看它刚才看人的眼神，不惊不躲，是个稳当牲口。”
丁冬九不懂相驴，可他信马德胜的眼光。他点了点头，问那个牲口贩子：“这驴咋卖？”
贩子是个精瘦的中年人，穿着一件油渍麻花的短褂，一双眼睛滴溜溜地转。他伸出两个手掌，交叉了一下：“九两。”
丁冬九还没说话，马德胜先开口了：“九两贵了。你这驴牙口是不错，可个头不算大，拉不了太重的东西。七两半最多。”
“七半两？你这不是砍价，你这是砍我的命！”贩子叫起屈来，“你看看这皮毛，这脊背，这蹄子，多好的驴！八两五，不能再少了。”
两人你来我往地讨价还价了好几个回合，最后以八两成交。马德胜又说要配一辆车，贩子指了指旁边一辆七成新的木板车，车板结实，轮毂完好，车辕也牢固，要四两五。又是一番讨价还价，最后连驴带车，一共十二两二钱银子。
找中人写了契书，到牛马市那个税监处，交了税钱，丁冬九从背篓里，掏出那个沉甸甸的布口袋，数了铜钱，半袋子钱，递给贩子。贩子挨个清点明白，满意地点了点头，把缰绳和车辕交到马德胜手里。
马德胜
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