“感念李御史忠心可嘉，朕特赏他一具‘皮鼓’。”
殿外立刻涌入四个披甲卫士，架起浑身瘫软的左都御史便往外拖。
惨叫声从殿阶下一路传来，先是凄厉，再是闷哼，最后彻底消失不见。
再听见声音，就变成了一种未曾听过的咚咚闷响。
不多时，两名卫士抬着一面鼓进来，竖在殿中。
那鼓身浑圆，鼓面绷紧，褪干血液后呈灰白色，边缘还渗着些丝线。
鼓身上依稀能辨出五官的轮廓，鼻子、嘴唇、紧闭的眼，被生生撑成了一张平整的皮面。
鼓槌落下，咚——
一声闷响，空洞悠远。
“李御史的皮囊做鼓，骨肉熬胶，筋做弦，五脏六腑填在里头。”天子的声音平静：“以后每日早朝，敲三通，让诸位爱卿都听听，忠臣的骨头，响不响。”
满朝文武面如死灰，齐拱手垂首，无人敢言。
笏板后，一张张脸青白交错。
有人牙关紧咬，指节发白，指甲掐进掌心。
有人垂着眼帘，心里翻江倒海。
这护国法师乃妖物，佛门荼毒天下，百姓被逼到揭竿而起，这难道不是失政？
可天子这般模样，还是人吗？
没人敢在这时问出口，前车之鉴正在眼前摆着。
纱后的人影缓缓直起身，语调平平地下了两道旨意：
“传谕，九边与京营，凡附逆作乱者，无论老幼，一概诛杀，首级堆筑京观，以儆效尤。”
“其二，画影图形，通缉妖道，其号‘昭鉴南离厌霄妙道真君’。”
“天下州县，凡私供其像、私诵其号者，一族老幼，无分婴孺，尽行诛戮。左右邻舍同里之人，一体连坐，毋得宽宥。”
“一切神像、木牌、书卷，三日焚尽。”
“私藏分毫者，不必押解刑部，就地施剥皮之刑，皮囊送入府衙制鼓，骨肉投于沸鼎。”
“各处关口驿道严加盘查，凡携妖道信物、结伴北行之民，尽数斩杀。”
“地方官吏若姑息纵容，捕获逆党不及半数者，郡守以下一概处死。天下人务当互相监察，举告有功者，赏籍没之家产；隐匿不报者，与逆党同罪。”
旨意一下，当日便由快马驰驿，八百里加急传向天下诸省。
三日后。
远边某县，
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