笃。三声，不轻不重，不急不缓。
握紧短刀：“谁？”
“送信的。”门外是个女声，很年轻，带着点懒洋洋的调子，“开个门呗，苏公子～苏公子～。”
苏砚没动：“信从门缝塞进来。”
门外静了静，然后传来低低的笑声：“苏公子还挺谨慎。行。”
一张纸从门缝塞了进来，飘落在地上。苏砚没去捡，只盯着门缝看。外面月光很亮，能看见一双靴子，黑色的，绣着暗纹。
“苏公子不看看吗？”门外那声音说，“你家周显师兄的亲笔，邀你三日后，万剑冢外，生死台见。”
苏砚心头一紧。这么快？
“周师兄还在闭关，这信是周家派人送来的。”那声音又笑了，这次带着点玩味，“周家那位大管事说了，你若不敢应，也行。跪在论道台上，给周明磕三个响头，说三声‘我错了’，这事就算揭过。”
苏砚弯腰，捡起那张纸。纸是上好的宣纸，带着淡淡墨香。上面只有一行字，铁画银钩，杀气腾腾：
“三日后，万剑冢，生死台。周显。”
没有落款，但那个“显”字最后一笔拖得极长，像剑，要破纸而出。
苏砚盯着那行字看了会儿，忽然说：“告诉周大管事，我应了。”
门外静了。
过了几息，那声音才又响起，这次没了笑意：“你确定吗公子？”
“确定。”
“行。”靴子动了动，似乎要走，又停住，“对了公子，周大管事还让我带句话。”
“说。”
“生死台上，生死不论。你若死了，学宫不会追究。你若赢了……”那声音顿了顿，“周家会让你活，但会让你比死还难受呀。”
苏砚没说话。
门外那人等了一会儿，见没回应，轻笑一声：“那公子话已带到了，人家告辞了。”
脚步声远去，很轻，很快消失在夜色里。
苏砚握着那张纸，在油灯下又看了一遍。纸是好纸，墨是好墨，字也是好字。只是字里行间透出的杀意，冷得刺骨。
他收起纸，坐回窗边，继续翻那本册子。只是这回，看得更慢了，每一行字都像要刻进脑子里。
夜更深了。
油灯燃尽，屋
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