，二是开心。别的，都是虚的。你看我，爹死得早，娘身体不好，家里穷得揭不开锅。可我每天乐呵呵的，为啥？因为我娘说了，人活一口气，这口气要是泄了，人就完了。所以啊，不管多难，这口气，得提着。”
他拍拍苏砚肩膀：“兄弟，我看你年纪不大，心事挺重。有啥过不去的坎，跟哥说，哥帮你。”
苏砚心里一暖。这世上，还是有好人的。
“谢了。”他说。
赵莽咧嘴笑：“客气啥。咱们这一路，得走一个月呢，就是兄弟了。等到了地方，我请你喝酒，真正的烧刀子，那才够劲。”
苏砚也笑了。这是他离开临山镇、离开洗剑池、离开永安县的种种是非后，第一次感到些许轻松的、来自陌生人的善意。
傍晚时分，车队在一处山坳里扎营。十几辆车围成个圈，中间生火。钱多主事安排人守夜，两人一班，一个时辰一换。
苏砚和赵莽分在一组，守子时。
夜里风大，吹得火堆噼啪响。苏砚抱着刀坐在火边，赵莽在啃干粮。
“苏兄弟，你练过武没？”赵莽问。
“没正经练过。”苏砚想起洗剑池的粗活和周先生模糊的指点。
“那你这护卫，怎么当的？”赵莽好奇。
苏砚想了想：“监天司的季先生介绍的。”
“季先生？”赵莽眼睛一亮，“是那位季无涯季先生？”
“你认识？”
“听说过！”赵莽压低声音，带着敬畏，“那可是大人物。据说在监天司里，也是一等一的高手，眼光毒得很。兄弟，你能让季先生介绍，不简单啊。”
苏砚摇摇头：“只是机缘巧合，承蒙季先生关照。”
赵莽还想问，忽然，远处传来一声狼嚎。声音凄厉，在夜里传得老远。火堆旁的几个人都抬起头。
“狼？”有人问。
“不像。”老吴放下烟袋，眯眼看向黑暗里，“狼嚎没这么尖，带着股邪性。”
又是一声，这次更近了。
苏砚握紧刀柄，那是谢子游留给他的刀。赵莽也站起来，抽出背后的刀。
黑暗中，有绿光闪动。一盏，两盏，三盏……是眼睛。
“戒备！”钱多主事的声音响起，带
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