晨光熹微，青石镇南的棚户区在薄雾中苏醒。
苏砚是被陈瘸子的咳嗽声惊醒的。他睁开眼，发现自己不知何时躺在棚子里的草席上睡着了，身上盖着那张薄毯。外面传来叮叮当当的打铁声，不紧不慢，带着某种独特的韵律。
他连忙爬起来，揉了揉酸痛的胳膊，走到前面铺子。陈瘸子已经生好了炉火，正用一把小锉刀修理一把旧镰刀的刃口，头也不抬：“醒了就干活。水缸里打水，把自己拾掇干净，脏兮兮的别碰我的家伙事。”
苏砚应了一声，去水缸边舀水。水是满的，显然是陈瘸子夜里或者清晨挑的。他快速洗漱，冰凉的水拍在脸上，驱散了最后一点困意。
早饭是昨晚剩下的粥热了热，配两块硬邦邦的杂粮饼子。两人依旧蹲在铁砧旁吃，没人说话。
吃完饭，陈瘸子指了指墙角那堆工具：“锉刀，砂轮，磨石，自己认。把你昨天那玩意儿修出个刀样子来。”
苏砚看向自己昨天打出来的那块黑乎乎、厚薄不均的菜刀坯子，深吸口气。他从工具堆里翻出一把半旧的平锉，一把圆锉，又找到一块磨刀石和一架手动砂轮。这些工具都很旧，但保养得极好，锉刀齿口锋利，砂轮转动顺畅。
他在小马扎上坐下，将刀坯夹在简易的木工钳上，拿起平锉，开始锉掉边缘的毛刺和凸起。
“嗤啦——嗤啦——”
声音刺耳，铁屑簌簌落下。这活计比打铁更需要耐心和细致。苏砚耐着性子，一下一下地锉。起初不得法，锉得歪歪扭扭，后来渐渐找到感觉，手腕用力要匀，呼吸要稳，眼睛要盯着锉刀与被锉面的交界线。
陈瘸子偶尔会瞥过来一眼，依旧不说话，但那只独眼里偶尔会闪过一丝几不可察的微光。这小子，上手倒是快。昨天还跟拿烧火棍似的抢锤子，今天用锉刀就已经有模有样了。这份心性，这份耐得住枯燥的劲儿，不像个半大孩子。
日头渐渐升高，铁匠铺里热起来。苏砚额头上渗出细密的汗珠，他顾不得擦，全部心神都集中在手里的锉刀和那块铁胚上。体内的那股温热气息似乎也随着他专注的呼吸缓缓流转，流经手臂、手腕，让他原本酸胀的手
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