酒是上好的桂花酿，倒在白瓷杯里，清亮见底，香气扑鼻。
疤脸刘和胡不为都干了杯，看着苏砚。雅间里安静了一瞬，只有窗外隐约传来的江水声，和楼下街市模糊的叫卖。
苏砚伸手，端起了酒杯。
酒杯入手微凉。他没有立刻喝，而是抬眼看向对面两人，道：“苏砚初来乍到，昨日是苏砚不懂规矩，冲撞在先。这杯酒，该是我敬刘爷和胡先生。”
说完，他举杯，先向疤脸刘微微示意，又转向胡不为，然后仰头，将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，绵柔中带着一丝辛辣，顺着喉咙滑下去，腹中升起一股暖意。
苏砚放下酒杯，脸上没什么表情，只道：“好酒。”
疤脸刘哈哈一笑，一拍桌子：“爽快！苏公子是个爽快人！来，吃菜，吃菜，别光喝酒！”
胡不为眼中也掠过一丝满意，重新坐下，摇着扇子，笑道：“苏公子客气了。昨日之事，本就是底下人莽撞，苏公子不计较，那是苏公子大度。来，尝尝这得月楼的招牌，这道‘清蒸江鲥’，用的是今早刚出水的活鱼，最是鲜美。”
说着，亲自用公筷给苏砚夹了一筷子鱼肉。
苏砚道了谢，低头吃鱼。鱼肉确实细嫩鲜美，入口即化。但他吃得不多，只是浅尝辄止，大部分时间，都在听。
听疤脸刘和胡不为说话。
疤脸刘显然是个喜欢掌控局面的人，话也多，从江里的鱼汛，说到码头上个月的货量，又说到镇守府新来的那个文书，是个酸儒，不通实务，前几日还想着查码头的账，被他三言两语堵了回去。
“他懂个屁！”疤脸刘灌了口酒，脸上那道疤随着说话微微抖动，“码头这碗饭，是拳头打出来的，规矩是血里泡出来的！他拿着本破账本，就想来指手画脚？也不看看这是谁的地盘！”
胡不为在一旁笑着附和：“刘爷说的是。不过那文书毕竟是镇守大人调来的，面子上总得过得去。刘爷前几日让底下兄弟送去的‘土仪’，文书不是也收下了么？往后啊，井水不犯河水便是。”
疤脸刘哼了一声，没再多说，转头看向苏砚，看似随意地问道：“苏公子是从临山镇来的？那可
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