安运来的第一批铁器样品搬进夷男的大帐——那是五十柄崭新的横刀和三百枚箭头，刀身上刻着大唐军器监的官印。夷男拔出其中一柄横刀在烛光下细看，刀刃泛着一层幽蓝的淬火纹，刃口吹毛断发。他在草原上打了几十年仗，从没见过这么好的刀。唐俭没有多说，只是拱了拱手便翻身上马，带着随从朝契苾部营地的方向策马而去。
当天傍晚，唐俭在契苾部大帐内展开了另一卷圣旨。契苾何力跪在地上，双手接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。
“大唐天子诏曰——契苾部首领契苾何力，深明大义，率部共抗暴政，忠勇可嘉。兹册封契苾何力为莫贺咄特可汗，赐金印紫绶。凡契苾部所统诸部，皆受此封，大唐天子实所共鉴。钦此——！“
同一道圣旨，不同的两个名字，在草原的上空同时鸣响——真珠毗伽可汗夷男，莫贺咄特可汗契苾何力。大唐的封号像两把刀，一把插进了颉利的喉咙，另一把插进了草原的政治格局。
夷男极度振奋。他认为他当初的驱虎吞狼之计果然英明无比——如今大唐朝廷不仅给他送来了讨伐颉利的名正言顺，而且还送来了粮草兵甲的援助承诺。有了大唐天子的册封，有了长安运来的粮食和铁器，他完全能够借着大唐的援助推翻颉利、取而代之。夷男在当天晚上就开始调兵遣将，派咄摩支率三千轻骑南下接应唐军的粮草车队，同时传令北面四部——“齐心协力，一战而定。“
而契苾何力则在大帐内和姑臧继明商议到了深夜。那道圣旨被他平摊在案上，烛光照在“莫贺咄特可汗“六个字上——金色的大印，红色的丝绶，这是大唐天子亲笔签发的汗位。但契苾何力越看越觉得心里沉甸甸的。
“继明——夷男现在把所有的心思都放在了'怎么推翻颉利'上。他以为推翻颉利之后，草原就是他的。“
姑臧继明正在条案上画一张草原势力分布图。他没有抬头，但声音很清楚：“夷男看不到的事情——颉利一旦倒下，大唐下一个对付的就是他。到时候要么投降，要么被灭。如果他投降，那些跟着他打颉利的铁勒部落就成了大唐的战利品，哪有他的份？如果他不投降——
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