宣战。草原各部，有愿共襄义举者，来者不拒。有愿助纣为虐者——杀无赦。“
两岸数万铁勒勇士同时举矛高呼。那声音把河面的水纹震得四散飞溅，惊飞了岸边枯柳上栖了一冬天的乌鸦。快马把两卷檄文发往草原的每一个角落——从阴山脚下到阿尔泰高原，从乌德鞬山到鄂尔浑河谷。
当天夜里，一封被快马跑死了两匹才送到牙帐的宣战檄文，被颉利一把攥在了手里。他低头看了很久。久到帐中的松明火把都换了一轮。然后他抽出腰间那把弯刀——刀鞘上三颗祖母绿在烛火里跳了一下——一刀将面前那张铁木条案劈成了两截。木屑溅了一地。刀还握在他手里。
“王煜东。“
王煜东从帐外走了进来。他左眼下方那条刀疤在今夜的火光里格外暗，不是光线的问题——是他的脸色本来就白了。
“铁勒十部全反了——夷男手里四十多万控弦之士，南部四部也被契苾何力捏在掌心里，唐人的使臣跟幽灵一样在草原上到处串——整个草原快要不姓阿史那了。“
颉利的声音很轻，轻得不像他。他顿了顿，把弯刀缓缓收回刀鞘。刀锋与鞘口的祖母绿擦出一声极细的金属轻响。
“去启动那条线。“
王煜东的身形微微一僵。他单膝跪了下来——跪得比以往每一次都慢，膝盖触地的时候毡毯上连一丝声响都没有。
“可汗——那条线一旦启动，就再也收不回来了。“
颉利走到帐门口，掀开帐帘。草原上的晨光正从东方升起来——那是铁勒联军的方向，也是大唐陈兵四十五万的方向。但他望着的方向是西边。
“本汗知道。二十年了——那条线是本汗亲手埋下去的，埋了二十年，从来没有人碰过。但现在铁勒反了，唐人陈兵五十万虎视眈眈，夷男那条饿狼恨不得明天就冲进本王牙帐，契苾何力那胖子看着老实——心里藏了多少刀，本汗比你清楚。你说本汗还有什么别的选择？“
王煜东跪在地上，那道刀疤在晨光中微微抽动。他沉默了很久——久到牙帐外某个被风吹松了的绳扣啪地一声崩断，火盆里最后一块牛粪饼烧成了灰烬。他抬起头，额头贴着握拳的手背，声音干涩。
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