帐门口背对着他。夜风从北面刮过来，带着一股干牛粪的味道和隐约的马头琴声——那是新归附的同罗部在营寨里安抚伤兵的曲子。
“兵力是不差了。但四个部落的人心要捏到一块，没个一年半载做不到。颉利不会给我们这个时间。“
夷男转过身，走到那张兵力图前，用手指在朔水河的位置上画了一道横线，“明天一早——你去一趟契苾部。我要知道何力的南部四部——现在是什么态度。“
…………………………
契苾何力第一时间知道了北部联盟变天的消息。
姑臧继明有一个习惯——每天早上起来第一件事不是吃饭，是翻看头天夜里从各部送来的羊皮卷。
刺杀事件之后，他把契苾部的斥候网铺得比以前密了三倍，每天至少有五拨人从不同方向回来报信。
夷男拿下拔野古部的当天夜里，姑臧继明就把羊皮卷摊在了契苾何力面前。“酋长——夷男已经把北部四部吞了。控弦四十余万，治下人口近百万。他现在一统北部，下一步他一定会派人来探咱们的口风。“
契苾何力端起酒碗抿了一小口，放下碗的时候手指在碗沿上顿了片刻。
不是怕——是在想一件事。夷男吞北部吞得光明正大。挟天子圣旨以令草原，用“保护“之名压四部之兵，一刀没动、一滴血没流，三天就把北部变成了薛延陀的天下。
契苾何力不得不承认——夷男是他见过最聪明的草原枭雄。但他跟夷男最大的区别在于：夷男想当草原的王。而他不想。不但不想——他觉得留在草原上就是死路一条。不是被颉利碾碎，就是被夷男吞掉。
“继明——让人备马。去回纥部。把唐公也请上。“
姑臧继明放下羊皮卷，没有问为什么。他走出去备马的时候在帐门口停了片刻，回头看了契苾何力一眼。契苾何力正低头看着手里那只酒碗——碗中的酒面纹丝不动。
回纥部的大帐在契苾部西北两百里外的一片河谷里。
药罗葛·菩萨今年五十三岁，精瘦得像一根风干了的牛骨，头发白了一大半，但他那双眼睛——那双在草原上打了四十年仗都没被打瞎的眼睛——亮得连二十岁的小伙子都不敢跟他对视。
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