说笑着，折桂长廊前忽然传来一阵脚步声。
十六名书吏从榜壁前退了下来。
第五卷黄绫桂榜，已经悬挂完毕。
礼房主事合上手中的名册，朝身后抬了抬手。
两名小吏上前，将写着第十一名至第六十名的榜卷仔细封好。
围观人群很快发现了异样。
“怎么停了？不是还剩十个名额吗？”
“小兄弟。”
“你第一次来看乡试放榜吧。”
旁边一个河南府本地的老秀才压低声音。
“前十名不同。”
“寻常举人登五卷桂榜，前十名却要单列于中央榜壁。尤其前三甲，每人独占一张金边榜帖。”
话音刚落，一队身穿红袍的礼官从贡院中走出。
八人抬着一面长桌，稳稳放在中央榜壁之前。
桌上摆着九卷黄绫。
前七卷以红绸系住，最后两卷却缠着金线，单独放在紫檀木托盘中。
方才还在低声议论的人群，渐渐安静下来。
榜单唱到这里，剩下的十个人，已经不是寻常意义上的举人。
他们是从三万六千多名秀才中杀出来的前十。
将来赴京参加会试，这些人极有可能成为进士，甚至立于太和殿，登堂入阁，位极人臣。
外围那些出身世家的公子，也收起了脸上的倨傲。
能排进河南道乡试前十，无论出身寒门还是世家，都值得他们认真看待。
赵文翰握着书卷的手紧了紧。
江行简的目光，也落在那九卷黄绫上。
顾辞站在人群中，神色依旧平静。
咚！
观风楼上的大鼓响起。
楼下礼房官员纷纷转身，朝观风楼方向躬身行礼。
一道身影走到三楼凭栏处。
河南提学使颜知微，身着正四品绯色官袍，头戴乌纱，腰间玉带在日光下泛着温润光泽。
他抬眼望向折桂长廊前的人群，缓缓开口。
“河南自古文脉昌盛，人杰地灵。”
“这一科秋闱，三万六千余名秀才同入棘闱。有人精于经义，有人长于实务，亦有人将百姓冷暖写入文章。”
“诸位今日能站在这里，不论榜上是否有名，都已见过中原才俊，领略过科场锋芒。”
颜知微的声音不算高，却清楚传入众人耳中。
“数年前，我河南曾出过一位少
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