八岁的年轻后生。
后生手里拎着两只肥硕、扑腾着翅膀的麻鸭。
他满头是汗，一口江南口音，见到顾辞便跪了下去。
顾辞伸手欲将他扶起。
“小兄弟，有事站起来说。”
后生倔强地摇摇头，双手将那两只肥鸭举过头顶。
“草民叫顺子，是扬州高邮来的鸭倌。”
顺子仰起脸。
“草民知道，大人是为了救北方的老百姓，才花大价钱买咱们的鸭子。”
“草民虽是个放鸭子的，但也读过几天私塾。”
“去年大人在洛水之上，一首《洛神赋》赢了大虞，替咱们大奉争了天大的脸面。草民在扬州见人说书，听得热血沸腾！”
“这两只鸭子是草民自家棚里最肥的，没吃公家的粮。”
“大人日夜操劳，这鸭子您带回去炖了补补身子。您要是不收，草民今日就不起来了！”
顾辞看着他发红的眼睛，还有那双被芦苇划出几道血口子的手，沉默片刻。
“好。”
“这鸭子我收下。你的心意，我也记下了。”
“快快起来。”
顺子起身后，顾辞温声道：
“薛兄，按市价双倍，给这位小兄弟结账。”
薛明阳从袖口摸出银子，笑嘻嘻塞进顺子手里。
“拿着吧兄弟，咱们辞弟从不白拿百姓的东西。”
顺子捏着银子，用力抹了把眼睛。
欢天喜地跑下山去。
……
傍晚时分，暮色漫过原野。
顾辞与赵文翰、江行简、薛明阳刚巡完河堤回营，远远便闻见中军大帐外飘来一股浓郁肉香。
香味里融着酱料的醇厚与麦酒的清气，顺着晚风直往鼻子里钻。
“开饭啦！”
方妙妙摘下围裙，快步从灶房走出，朝着几人招了招手。
营帐前的大木桌上，摆了一大盆酱色红亮、热气腾腾的鸭子，旁边还摆着两盘爽口的清炒豌豆尖。
薛明阳使劲吸了吸鼻子，两眼放光。
“顺子刚送来那两只肥鸭，这就让方姑娘给整成大菜啦！”
江行简洗净手走上前，看着满桌色香味俱全的饭菜，由衷赞道：
“方姑娘这手艺，比咱们在京城大酒楼里吃到的还要香。”
方妙妙眉眼弯弯，有些小得意。
“这叫啤酒鸭，用了麦酒焖的。”
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