天晨起再去巡白骨湖时，腰侧便已多了一个专门挂刀的小皮套。
骨婆最上心的反倒是香料和姜片。
当天晚上她就亲自守着锅，让人割了几块最肥的冰角羊肉进去，不同的料一撮一撮试。肉汤起锅的时候，部落里从前那股单调的腥膻味第一次被另一股更暖、更厚、更勾人馋意的香气顶开了。
赤牙喝得眼眶都要发亮了。
“这比之前那锅好喝十倍。”
骨婆冷笑：“好喝是因为你以前没见识。”
可她嘴上骂着，手却没停，显然已经在盘算下一趟该多换些什么调味品回来。
第三天晚上，黑岩部族长终于露了面。
说是“终于”，是因为这位族长此前并非不在部落，只是这几天一直在东边雪岭另一支小队驻地巡看。白骨湖开口后，黑岩部附近几个外放猎点和守口点都得重新布置，作为族长，他要盯的事比乌沉更多，也更杂。
郑毅之前虽见过他两次，却都匆匆。
直到这天夜里，火堆压低，风也稍歇，族长才真正坐到郑毅对面，同他把这件事说开。
这位黑岩部族长名叫石烈。
年近五十，身量依旧极高，肩背却比炎獒那种张扬的壮更沉，像一整块被风雪年年磨出来的黑岩。他左边眉骨到颧骨之间有一道旧伤，笑起来时会把半张脸都拉得更硬，因此多数时候他索性不笑。
今晚他来时，身上仍带着外头雪气，进门先把一只大酒囊放到火边，自己却只喝了两口，便看向郑毅。
“这趟青石镇，我都听乌沉说了。”
郑毅点头：“只是试路。”
“试路能试成这样，已经很好。”石烈声音不高，却极稳，“部落里这些年，能让大家一齐把眼睛亮起来的事不多。你带回来的不只是货，是一口气。”
郑毅没有谦虚，只道：“这条路能走。”
石烈盯着火苗看了片刻，道：“我今夜来，不是夸你，是想把一件事正式托给你。”
这话一出，连坐在旁边的骨婆都抬了抬眼。
石烈继续道：“黑岩部愿意把这条往南去的路当正经大事做。不是一回两回换点盐巴布料，而是一直做下去，做到能让部落冬里少死几个人，孩子
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