御书房内，一时安静下来。银丝炭烧得正旺，偶尔炸开一点细碎火星。
萧执抬起头，看向谢昭，眼底终于浮起一丝笑意，“谢珩。你今日真正想借的，不是沈家的银子。”
他目光落在沈万金身上，声音平稳而沉缓，“而是沈家这二十七年。”
沈万金久久没有说话。他低着头，看着自己那双布满薄茧的手。这双手，拨过算盘，扛过盐袋，签过契书，也摸过数不清的银子。
二十七年风雨商途。人人都说，他有钱。却从来没有一个人告诉过他，原来，他这些年走出来的路，也值钱。
良久，沈万金缓缓抬起头，声音已经有些发涩，“陛下。谢公子。草民……不过一介商贾，真的……配吗？”
萧执静静望着他，片刻之后，忽然开口，“沈万金。”
年轻帝王声音不高，却让所有人都安静下来，“朕问你，若今年冬天，北境断盐，会如何？”
沈万金神色一凛。几乎没有思索，便脱口而出，“边军若长期无盐，士卒体乏，军心必乱。百姓若久无盐，疫病滋生，死伤难计。
“轻则数千。重则……”他顿了一下，缓缓吐出四个字，“不可估量。”
萧执轻轻点头，“看来，你知道。”
他说着起身，走到御书房中央，墙上悬着一幅大梁疆域图，“兵部。”
兵部尚书连忙出列，“臣在。”
“若朝廷自行调运十万石盐。多久能到？”
兵部尚书一下僵住，他掰着手指开始算。调卫所，征民夫，发文书，过州府，层层验印……
半晌，他脸色越来越尴尬，“最快……半年左右。”
旁边，户部尚书慢悠悠补了一句，“前提还是一路无雪，无匪，无灾。”
兵部尚书顿时闭嘴。萧执没有评价，只是缓缓转过头，“沈万金。若是你需多久？”
沈万金认真想了片刻，“三十五日。”
兵部尚书眼睛一下瞪圆。“三十五日？”
沈万金点头，“若天气好，二十八日，也不是没有可能。”
御书房忽然安静下来。兵部尚书看看舆图，又看看沈万金，整个人都有些发懵。
自己带兵多年，今日才知道，原来运粮，也是一门大学问。
就在这时，萧执缓缓望向谢昭，“谢珩。朕现在知道，你为何一定要他了。”
谢
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