声燃烧。烟气细细盘旋，厅中却没有一人开口。
众人彼此打量。先前还站在功德榜旁称颂松下客的人，已经不动声色地往后退了几步。
人人都想沾一沾义士的清名。可军盐案三个字压下来时，谁也不愿再与榜首那三个字多扯一丝关系。
香燃过半，一名侍立在顾持正身后的年轻书吏，悄悄垂下头。
趁众人注意力皆在厅中，他退到柱影之后，转身穿过回廊。
最初还只是快走，拐过两道月门后，脚步便急了起来。
那书吏一路绕至后院，找到顾府停放的马车，掀开座下暗板，从夹层里取出一只窄长木盒。
盒盖被匆匆掀开，里面整齐放着历年赈边义银的收据，最下方还压着半枚尚未雕刻完成的青鹤铜牌。
书吏刚将木盒抱入怀中，身后便传来一道冷淡声音，“找到了？”
他的动作陡然僵住。寒风穿过回廊，吹得树上积雪簌簌落下。
裴砚站在不远处，两名大理寺差役已经一左一右，封住所有退路。
书吏面无人色，下意识将木盒紧紧护在胸前，仿佛那不是证物，而是他的最后一条命。
正厅之内，最后一点香灰悄然坠落。顾持正看着熄灭的线香，缓缓闭了闭眼。
半晌，他整理衣袖，从座中站起。厅中所有人的视线都落在他身上。
顾持正走到功德榜前，抬头看了一眼位列榜首的三个字。
再开口时，他的声音依旧沉稳，“松下客……”
“是老夫。”