叶倾苍站在旁边，微微欠身：“青山县的烧刀子，城西刘家的手艺，传了三代。”
赵虎又灌了一口，拿起筷子指了指对面的椅子：“坐下一起吃。”
“大人……”
“让你坐就坐，废什么话。”
叶倾苍不再推辞，在对面坐下。
赵虎一边吃一边问，问的都是青山县的事——赋税、人口、田亩、匪患。
叶倾苍一一如实回答，不夸大，不隐瞒。
铁胆帮和山河帮的势力，官匪勾结的内幕，百姓的苦楚，甚至连李如山和严青夫的内斗，都没有藏着。
赵虎听着，脸上的表情越来越沉。
“你一个小衙役，知道的不少。”
“天天在街上走，听得多了。”
赵虎盯着叶倾苍看了几息，端起酒坛，又灌了一口。
“下午带我去街上转转。”
“是。”
午后，赵虎带着两个随从，在叶倾苍的引领下走上了街头。
叶倾苍没有刻意安排路线，就按平时巡街的路走。
路过张大爷的布铺，赵虎停了下来，走了进去。
“老丈，你这铺子生意怎么样？”
张大爷正在柜台后面打瞌睡，被赵虎一嗓子吓得差点从凳子上栽下来。看到赵虎的官服，又看了一眼站在门口的叶倾苍，结结巴巴地说：“不……不怎么样。”
“怎么不好了？”
张大爷咽了口唾沫，声音发颤：“以前铁胆帮的人每个月来收银子，交不出就砸铺子。三年砸了三回，砸一回要关门歇业大半月。”
“现在呢？”
“现在……”张大爷偷偷看了叶倾苍一眼，“叶差爷把白任河给杀了，这几天没人来闹事了。”
赵虎回头看了叶倾苍一眼。
叶倾苍面色如常。
一行人继续往前走。又问了两三家，说法都差不多——铁胆帮横行，收保护费，打砸抢，官府不管。唯一的变化就是白任河死了，这几天消停了不少。
赵虎的脸色越来越难看。
走到一条巷子口的时候，赵虎忽然停住了。
叶倾苍也停了。
巷子的另一头，堵着七八个人。
领头的是个
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