怪不得青山县的老百姓过得苦，三亩地的产出，快一半交了粮税，剩下的还不够一家人吃饱。他爹就是这么活活累死的。
“多出来的那三成粮税，一半进了铁胆帮和县里某些人的口袋，另一半——”严青夫放下茶杯，“进了户房司吏周德彪的仓库。”
户房司吏，负责青山县所有赋税、户籍、田亩的登记与管理。
这个位置，油水大得吓人。
“周德彪？”叶倾苍对这个名字有印象。
他去卖田的时候，过户的手续就是在户房办的。当时接待他的是一个瘦猴模样的书吏，没有见到周德彪本人。但叶倾苍记得，那间户房的门槛被踩得光滑，进进出出的都是穿绸缎的商户和地主，普通百姓连门都不敢靠近。
“周德彪在户房干了十二年，经手的粮税、田产不知道有多少。”严青夫竖起一根手指，“老朽查了整整一年，终于查到了实证。”
“师爷要我去抓他？”
“你是衙役，抓人本就是你的职责。”严青夫从袖子里掏出一本薄薄的册子，推到叶倾苍面前，“这里面记的是周德彪这些年贪墨的账目。对照户房的税册，一查一个准。”
叶倾苍翻开册子，看了几页，眉头越拧越紧。
数目触目惊心。
十二年来，周德彪经手的粮税，私吞了将近两万石。两万石粮食，够青山县全部百姓吃上大半年。
“周德彪背后有人吗？”叶倾苍合上册子。
严青夫看了叶倾苍一眼，目光里带着几分赞赏。这小子不是莽夫，知道先问清楚情况再动手。
“有。”
“谁？”
“李如山。”
叶倾苍沉默了。
又是李如山。
铁胆帮的白任河，背后是李如山。户房的周德彪，背后还是李如山。这个衙役班头，手伸得够长。
“更准确地说，周德彪跟李如山，以及铁胆帮，是一条绳上的蚂蚱。”严青夫道，“周德彪负责在账面上做手脚，李如山负责弹压告状的百姓，铁胆帮负责在乡下收粮的时候动手。三方配合，天衣无缝，把青山县的老百姓当猪在养。”
叶倾苍攥紧了拳头。
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