何谓水礼？”
“你给的这些银子，叫做干礼；除此之外，尚要进献物品，便是水礼。”
众人面面厮觑，正不知如何是好，远处忽传来一个声音：“穆书吏，你怎么跟客人说话的？贪心索取，成何体统！”
“巡抚大人……”穆书吏顿时魂飞魄散，立刻退到一旁，用目光暗示着他们。
庾卫如释重负，大踏步走入厅内，看着巡抚与哱拜对坐饮茶，哱承恩执手侍立。
“刚才那个混账说的混账话，你们千万别当真，”党馨笑着说，“本官并非爱财的人，只是惯例如此，若破坏了这规矩，指不定有多少人记恨我呢。来，都坐下吧。”
“那老朽就接着说了，”哱拜扫了一眼四周，“我已经按照抚台的指示，派家丁去各军营中平息物议了，相信不久就会重整纪律。”
“好，”党馨欣喜地捋着胡子，朝向庾卫，“庾主事，你是兵部派过来的人，此次出征事宜，也帮本官参谋参谋。”
“是。”庾卫答道，“依愚之见，仅调发一千骑兵恐怕不足以支援。不如再多添点人马，好让经略使放心。”
哱拜听罢，故意往儿子那边靠了靠，闭着眼比划了一个聚拢的手势；巡抚瞥了瞥他们，甚不愉快，长叹一声道：“只恐怕调发的人数多了，免不得要多征敛百姓，骚扰民间。本抚以仁为本，不忍行此事。”
“抚台大人，”哱承恩抱拳说，“若不能毕其功于一役，百姓岂不长久受累？”
巡抚脸上显出各种的怪异样：“但问题是，土文秀仅是一介指挥，他也带领不了过多的军马。”
话音刚落，哱拜突然推开圈椅，‘砰’地一声，跪拜在地：“既然如此，老朽愿意亲自出山，率领三千精兵跟文秀一起去！”
庾卫略吃一惊，低眉暗想：‘他不是跟我说好了，要直接向经略府上报么？为何……’
巡抚愕然地盖好茶碗，尴尬地笑着：“哱老，您冷静。土文秀不也是您的义子吗，他去便是您去，何故多此一举？您已到了安享晚年的时候，何必冒这杀身之险。”
哱拜坚定地顿首：“面对国事，老夫不敢自惜。再者，文秀虽跟着我打过几次小仗，然而能力有限，恐不能独自任将！”
巡
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