蛟以为李自成败局已定，在宝丰稍作休整之后，便率军杀向郏县。
可是从宝丰到郏县的路上，情况开始变得不同寻常。
官军周围的流贼骁骑和斥候开始增多，前后左右都是流贼的骑兵，多则数百，少则十几人，这些流贼骑兵白天监视官军动向，时不时冲上来骚扰一番，到了晚上则会展开小规模的突袭，让官军各部苦不堪言。
即便孙传庭严令各部夜不收和骑兵全力驱逐，可一路走来官军各部已经疲惫，此时面对越聚越多的流贼兵马，也是有心无力。
更为要命的是，孙传庭收到夜不收送来的急报，流贼一支骑兵直接绕道大军后方，袭取了汝州西北之白沙，切断了大军的粮道，而军中存粮也只够四万余将士吃用几天的。
对此，孙传庭与曹变蛟猛然惊醒，二人意识到这一路上的所谓战果，不过是李自成丢出来的诱饵！
“督臣，大军不能再走了，必须要考虑撤军了！”
中军大帐内，孙传庭看着舆图，说道：“不能撤！现在撤军，周围隐藏的流贼大军便会一拥而上，我军撤不了的。现在的当务之急，便是继续前进，拿下郏县，然后依托郏县城防与城中粮草，固守待援！”
虽然如此说，但是孙传庭与曹变蛟的心中都清楚，即便拿下了郏县，多半也不会有什么援军了，大军将士不过是换一个地方等死而已。
六天后，孙传庭、曹变蛟率明军将士攻下颊县，获得骡羊三百多匹(只)，粮食一千八百石，已经断粮两天的将士争抢着分食粮草，到了第二天便将城中存粮和骡羊吃光。
接着，郏县一带连下了七天大雨，城池内外泥泞不堪，各部将士在瓢泼大雨中，根本无法抢修残破的城防。而且这几天明军各部已经断粮，只能靠城中的树叶、树皮、老鼠，甚至是死去的牲畜来充饥，各部将士全都饥疲不堪。
八月二十五日，因为断粮，明军各部将士军心动摇，几乎哗变。孙传庭和曹变蛟虽然极力弹压，但是也无能为力，商议之后，便决定撤出郏县，向周边城池移动，以希望获得粮草补给。
就在明军各部撤出郏县的第二天，李自成指挥的流贼中营、左营、后营、前营、火器营各部
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