他招手唤来两个小兵，一人搀一个瘸腿老汉，一人抱起个发烫的孩子，往空场送；又叫人抬来两口缸，舀水舀得哗哗响。
人声慢慢平了，喘气声还重，但没人再往前挤。
等人群彻底安静，陆千秋转向李记：“李队长，看来得在这儿多留几日。”
李记咧嘴一笑：“陆大人肯留下，兄弟们骨头都硬三分！”
陆千秋却忽然转头看向陆梦瑶……她正靠在车辕边，指尖掐着掌心，呼吸浅而急。
他眉心又皱起来：“只是梦瑶身子撑不住，这一路颠簸，再耗下去怕要添症。”
水柔波上前扶住她手臂，温声道：“相公，不如让她先安顿在城里？清净些，也免得见着人多心慌。”
陆千秋点头：“妥。得挑稳妥的人守着。”
李记拍拍胸甲：“放心，我亲自挑四个老弟兄，轮班守门，寸步不离。”
安置妥当，两人寻了处临街茶棚坐下，桌上只摆两碗粗茶。
“李队长，剿匪这事，眼下最缺的是人。”
李记吹开浮叶，苦笑着摇头：“城内能战的不足百人，前月伏牛岭那一仗，折了三十多个……现下点兵，连个整队都凑不齐。”
陆千秋用指腹摩挲碗沿，忽道：“若贴榜招人呢？专招本地青壮，管饭、发银，不强求上阵，只随队巡山、运粮、传信。”
李记摇头：“招来的若没胆没力，反成累赘。上回抓了个混进来的细作，险些烧了军械库。”
陆千秋起身踱了两步，站定：“那就找猎户。伏牛山、黑松岭一带，多少老把式？常年钻林子、打野物，弓硬、眼毒、脚程快。”
李记眼睛亮了亮，又暗下去：“可如今山匪扫村，活下来的早躲进深谷了，谁还敢露面？”
陆千秋盯着茶汤里晃动的光斑，一字一顿：“那就上门请。不是征，是请……告诉他们，山匪不灭，明日就是他们自家灶冷锅破、孩子失散。”
李记沉默半晌，一拍大腿：“对！就这个理儿！不过路上……”
“防着点儿便是。”陆千秋打断他，语气斩钉截铁，“总不能等他们杀到城门口才拔刀。”
两人起身，刚跨出茶棚门槛，李记忽又顿住：“陆公子，这趟出去……该不该先禀城主？”
陆千
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