云中城。
北狄大可汗拓跋寒坐在帐中，脸上早已失去了往日那股沉稳锐利的气度。
短短两个月，他整个人像是苍老了十岁，眼窝深陷，鬓边竟生出了几缕白发。
前几日战报传来——
兀颜恶尔率领的两万骑兵，在距龙城仅四百余里的色楞格草滩上被石猛正面击溃。
斩杀一万五千余人，尸体混着马尸筑成一座极其巨大的京观。
兀颜恶尔本人被阵斩，首级挑在一杆长矛上，插在京观最顶端。
拓跋寒盯着那封战报看了一整夜。
他怎么也想不通，兀颜恶尔是他手底下最狂暴的战将，两万铁骑是从各部抽调的血仇之师，个个恨石猛入骨。
而那石猛只有区区八千人，又是长途奔袭、孤立无援，怎么就能打赢？
怎么又是他赢？
更让拓跋寒坐不住的是，这两个月来草原上传来的消息没断过，但没有一条是好的。
先是河套丢了，然后阴山南北的部落被屠了个遍，接着是图图格部、达兰牧场、赛音山、沱须河……一个接一个的部落化为灰烬。
军中士卒的家眷大多就在那些部落里，消息传到营中，谁还有心思打仗？
如今军心的动摇，已经不单单靠他大可汗的威望就能镇得住了。
正思索间，又有几位大将掀帘入帐，个个脸上面色凝重，带着忧心忡忡的表情。
“启禀大可汗。”
“昨日兀颜恶尔兵败的消息……在军中不胫而走，在士兵们中间引发了极大的恐慌。”
“军中传言，那位石猛乃是长生天降下来惩罚我们的，世间无人能与之敌。”
“我等抓了一批传谣的，当众抽了鞭子，可压不住。”
“昨天夜里，又偷偷逃走了一万多名士兵……”
拓跋寒抬起眸子，眼神里是压抑不住的怒火：
“又逃了一万多？”
“孤设下的监军营呢？传乌稽拔野速来见孤！”
几位将领纷纷低下头，怯懦道：
“回大可汗话，监军营也逃了大半，乌稽拔野亦不见了踪迹，多半是……也跑了。”
拓跋寒痛苦地闭上了眼睛，仰面躺在宽大的狼皮椅上。
看来士气已不可用，这场战争是彻底没法打下去了。
帐中诸将屏着呼吸，谁也不敢出声。
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