金国使臣们带着满肚子的情报和更多的疑惑，在礼部官员的引导下朝驿馆方向走去。
…………
且说太上皇这边。
一路坐着马车回到龙首原大明宫。
换了身干净的道袍，喝了碗热汤。
又让太医重新检查了一遍身体，确认没有大伤，这才在丹房里坐下。
石猛已经换好了衣裳，正坐在他对面的蒲团上剥橘子。
丹炉里的松木炭烧得正旺，药香和橘香混在一处。
太上皇靠在软榻上。
方才在擂台上那股子亢奋撑着他的身子，让他能提着剑跟白甲巴牙喇对砍，现在回了宫那股劲一泄，浑身的酸痛便全涌了上来。
太上皇靠在暖榻上，闭着眼睛歇了好一会儿，胸口的闷痛才渐渐平复下去。
可身体的疲惫退去之后，脑子里那些问题却一个接一个地翻涌上来，让他根本无法安心休息。
这头一件事就是龙禁卫。
擂台上那十六名龙禁卫的表现，他现在一回想起就心口发堵。
那些装备精良的家伙，怎么一个个栽下台去，怎么在他面前扔了刀就跑，那白甲巴牙喇怎么狞笑着举刀朝他劈过来……
要不是棠红紫影拦住了两名金兵，要不是冯紫英拼了命去抱那白甲巴牙喇的手臂，要不是石猛一戟挑飞一个金兵尸体砸倒了那个正要劈他的巴牙喇……
此刻大乾的讣告怕是已经写好了。
太上皇睁开眼睛，望着丹房里袅袅升起的青烟，心中翻涌着说不清是愤怒还是失望的情绪。
他摩挲着茶盏，缓缓说道：
“朕承认。”
“龙禁卫的战斗力不高是事实，这批人本就不是指着他们上阵杀敌的。”
“当初，太宗帝和朕商议，设立这个卫队，卖名额给诸勋贵家无爵可袭的子弟，一个名额三千到五千两银子，这本意呢……”
“一方面是给勋贵家的子嗣找点事干，把他们圈在朕的眼皮子底下，也省得这帮纨绔到处惹是生非。”
“另一方面，进去就是五品武官，最低级的龙禁卫士兵也是五品身份，对那些勋贵家族来讲，说出去也体面些。”
“再一个说，也是通过这种方式充实一下朕的小金库。”
当着石猛的面，太上皇倒也没有藏着掖着，继续道：
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